Jerusalém - O general da reserva Israel Tal, que projetou o tanque israelense Merkava, faleceu nesta quarta-feira (8/9) aos 86 anos, anunciou a rádio pública de Israel.
Teórico da guerra relâmpago e da mobilidade extrema das forças israelenses, o general Tal, conhecido como "Talik", fez fama no país ao afirmar que "são os tripulantes dos blindados" que ganham as guerras.
Em 1970, o governo o encarregou da supervisão e desenvolvimento de um tanque de concepção totalmente israelense, o Merkava. Tal foi comandante da região militar Sul e subchefe do Estado Maior.
Os Merkava III e IV, últimos modelos do tanque de silhueta baixa e afilada, têm um motor diesel de 1,5 mil cavalos situado na parte dianteira, o que dá maior proteção e espaço aos quatro tripulantes.
Utilizado pela primeira vez em uma guerra durante a invasão do Líbano em 1982, o Merkava é considerado um dos melhores tanques do mundo.
O blindado de 65 toneladas pode alcançar velocidade de até 64km/h com autonomia de 500km. O principal armamento é um canhão de 120mm de calibre com alcance de 7km, ladeado por três metralhadoras e um lança-morteiros de 60mm.
Durante a guerra de 2006, a blindagem dos Merkava se mostrou vulnerável contra os mísseis antitanque utilizados pelo Hezbollah libanês, motivo pelo qual foi posteriormente reforçado e melhorado.
Segundo o Centro de Estudos Estratégicos Jaffee da Univesidade de Tel Aviv, Israel conta atualmente com 4 mil blindados, dos quais 1.280 são tanques Merkava.