A construção de cinco estátuas dos "grandes homens do século XX", entre os quais estão Lenin, Churchill e Roosevelt, começou hoje (18/8) em Montpellier (sul da França) suscitando polêmica.
As estátuas de bronze de 3,3m de altura, pesando entre 850 quilos e uma tonelada, representam o socialista francês Jean Jaur;s, o ex-primeiro-ministro britânico Winston Churchill e os ex-chefes de Estado francês Charles de Gaulle, americano Franklin D. Roosevelt e soviético Lenin.
As estátuas serão inauguradas em meados de setembro. No total, serão exibidas dez estátuas: as do indiano Gandhi, da israelense Golda Meir, do egípcio Gamal Abdel Nasser, do chinês Mao Tse Tung e do sul-africano Nelson Mandela, que serão entregues no fim de 2011 pelo escultor François Cacheux.
Essa instalação, encomendada pelo presidente da região Languedoc-Roussillon, Georges Frêche, provocou polêmica, particularmente em meio à oposição municipal de Montpellier, que denunciou o custo do projeto, calculado em 200 mil euros por estátua.
"O general De Gaulle não deveria estar ao lado de Lenin e de Mao. No momento em que o Estado reduz seus gastos, as coletividades locais instalam estátuas com o dinheiro dos contribuintes", denunciou nesta quarta-feira o líder local do partido UMP (direita, no poder), Arnaud Julien, ao jornal Le Parisien.
Georges Frêche afirmou que Lenin não era "um ditador sangrento". "É o homem que mudou os rumos do mundo no século XX", disse. "Sem (a revolução de) 1917, não teria havido a descolonização da África, da Índia, da China, e de maneira geral, do mundo chamado ;em desenvolvimento;", afirmou.
Em relação a Mao, "foi grande por vinte anos, no período 1929-1949. (...) A revolução cultural foi uma desgraça para a China, mas a História a esquecerá. A História só se lembrará do Mao que devolveu a dignidade à China", acrescentou.
Ex-militante maoísta, Georges Frêche foi membro do Partido Socialista (PS), do qual foi expulso em janeiro de 2007 por ter feito comentários racistas.