O suspeito, identificado como Derrick Bird, fez um percurso de automóvel durante cerca de três horas no distrito conhecido como região dos lagos, no condado de Cumbria, disparando contra as pessoas a partir da janela do carro em pelo menos 30 locais de seis povoados diferentes.
"Até o momento recuperamos 12 corpos, além do de Derrick Bird, e continuamos procurando", declarou o subchefe da polícia do condado de Cumbria, Stuart Hyde, em coletiva de imprensa realizada em Whitehaven, onde nesta manhã foi registrado o primeiro tiroteio.
O balanço anterior era de cinco mortos. Dos 25 feridos que tiveram de ser hospitalizados, três estão em estado crítico, informou a polícia.
O corpo de Derrick Bird foi encontrado depois das 12h30 GMT (09h30 de Brasília) em uma região de bosques próxima à localidade de Boot, onde aparentemente abandonara seu veículo pouco antes de continuar a pé.
"Acreditamos que ele se suicidou", afirmou a polícia, informando que junto ao cadáver também foram encontradas duas armas.
O policial prometeu uma "investigação completa" para tentar entender as razões que levaram Bird a cometer a matança. "Não podemos entender neste momento a verdadeira motivação ou estabelecer se foi um ataque premeditado", completou. "Nosso objetivo é reunir provas suficientes para podermos ter uma ideia clara do que ocorreu", completou.
Diante do Parlamento, o primeiro-ministro britânico, David Cameron, declarou-se "alarmado e horrorizado" com o ocorrido. "O governo fará todo o possível para ajudar a população local e os atingidos", afirmou.
A polícia recebeu uma ligação às 09h35 GMT (06h35 de Brasília) na qual foi informada de um tiroteio na localidade costeira de Whitehaven, onde foi registrado o primeiro tiroteio, segundo os veículos da imprensa local, contra três taxistas, sendo que dois deles morreram.
Pouco depois, os policiais pediram aos habitantes do povoado e das cidades vizinhas Egremont e Seascale que permanecessem em suas casas enquanto perseguiam o suspeito, que encerrou sua fuga na localidade de Boot.
Esses assassinatos foram um dos piores registrados no Reino Unido em décadas. Em 1996, um homem de 43 anos matou 16 alunos e um professor em uma escola de Dunblane (Escócia), e em 1987, um jovem de 27 anos matou 14 pessoas em Hungerford (sul da Inglaterra).
Cumbria e a região dos lagos são uma das principais regiões turísticas da Grã Bretanha, e atraem anualmente em torno de 14 milhões de pessoas.