O embaixador britânico escapou nesta segunda-feira (26/4) de um atentado suicida em Sanaa, o primeiro ataque desse tipo este ano no Iêmen, onde as autoridades travam uma forte luta contra a rede Al-Qaeda. O Ministério britânico das Relações Exteriores assegurou que o embaixador havia escapado ileso e que nenhum funcionário da embaixada tinha sido atingido, mas a representação foi fechada ao público.
O Ministério iemenita do Interior indicou que o atentado suicida tinha "a marca da Al-Qaeda" e que seu autor foi um estudante de 22 anos.
Segundo as fontes de segurança iemenitas, um terrorista suicida usando um cinturão de explosivos se jogou sobre o comboio do embaixador Timothy Torlot, no momento em que estava a 600 metros do prédio da chancelaria. O embaixador escapou ileso e apenas o terrorista suicida morreu, segundo as mesmas fontes.
O terrorista foi identificado como sendo Othmane Ali Nooman al-Salawi, originário de Ta;z, ao sul de Sanaa, informou um porta-voz do Ministério do Interior. O porta-voz acrescentou que três pessoas que passavam pelo local no momento ficaram levemente feridas. O corpo do suicida ficou despedaçado após a explosão. Sua cabeça caiu dentro de uma casa vizinha, de acordo com o correspondente da AFP no local.
Testemunhas indicaram à AFP que viram o terrorista sair de um carro preto de vidros escuros cinco minutos antes do atentado, que foi registrado no bairro de Noqom, próximo ao hotel M;venpick, frequentado por ocidentais.
Em um comunicado, o Ministério iemenita do Interior informou que "este atentado terrorista frustrado tem a marca da organização Al-Qaeda".
Em Londres, um porta-voz do Foreign Office confirmou que houve "uma pequena explosão ao lado do carro do embaixador", mas assegurou que Torlot, que ocupa este posto no Iêmen desde 2007, não tinha sido ferido. "Nenhum outro membro do pessoal da embaixada ou cidadão britânico ficou ferido", acrescentou o porta-voz.
"A embaixada permanecerá fechada ao público por enquanto", acrescentou, indicando que as autoridades britânicas trabalham de forma urgente com seus colegas iemenitas na investigação.
Este atentado foi registrado no momento em que as forças de segurança iemenitas combatem os fundamentalistas com o apoio dos Estados Unidos, intensificando desde dezembro os ataques aéreos contra as supostas bases dos membros da rede, principalmente no leste do país.
No dia 17 de abril, as autoridades haviam anunciado que as medidas de segurança tinham sido reforçadas nas imediações das embaixadas estrangeiras e em instalações vitais no Iêmen por temor de atentados.
Em dezembro de 2009, Sanaa informou que havia impedido um atentado suicida da Al-Qaeda contra a embaixada britânica.
A embaixada americana foi alvo de um duplo atentado com carro-bomba no dia 17 de setembro de 2008, que deixou 16 mortos.