NOVA ORLEANS - Uma grande quantidade de petróleo vazava neste domingo de uma plataforma afundada no Golfo de México, o que deixou uma maré negra que cobre uma área de 1.035 quilômetros quadrados.
Um sobrevoo detectou uma maré negra de 30 por 30 quilômetros procedente da plataforma semi-submergível "Deepwater Horizon" que afundou na quinta-feira, dois dias depois de uma explosão que deixou 11 desaparecidos.
A gigante britânica do petróleo BP, que administra a plataforma, inicialmente havia informado não ter detectado vazamentos de petróleo, mas um robô submarino detectou no sábado dois buracos no conector que liga o poço à plataforma.
O porta-voz da BP, Ron Rybarczyk, afirmou que o vazamento, a 1.500 metros de profundidade, están liberando 1.000 barril de petróleo por dia no oceano. "É um vazamento muito grave", advertiu o suboficial Erik Swanson, porta-voz da Guarda Costeira americana.
Um avião da Guarda Costeira localizou a maré negra a 64 km da costa da Louisiana, localidade com grande variedade de aves aquáticas e com uma rica vida selvagem.