O líder liberal democrata, Nick Clegg, e o chefe da oposição conservadora, David Cameron, foram declarados vencedores do segundo dos três debates antes das eleições britânicas do dia 6 de maio, segundo duas pesquisas publicadas na noite desta quinta-feira (22/4).
Clegg, grande revelação do primeiro debate, voltou a se impor neste segundo encontro dedicado a questões internacionais para 33% dos 2.691 telespectadores sondados pelo instituto ComRes para a rede de televisão ITV, na frente de Cameron e do primeiro-ministro Gordon Brown, empatados na segunda posição com 30%.
Cameron saiu vencedor de outra pesquisa, realizada pelo YouGov para o jornal The Sun, com 36%, na frente de Clegg, com 32%, e de Brown, com 29%, após a conclusão do debate realizado em Bristol (sudoeste da Inglaterra) e transmitido ao vivo pelo canal Sky News.
Estes resultados confirmam o até pouco tempo desconhecido Clegg como o "terceiro homem", após ter recebido um empurrão de cerca de 12 pontos nas pesquisas da última semana.
Consciente do perigo que representam os dois jovens - ambos têm 43 anos -, Brown começou o debate pedindo aos eleitores que não vejam essas eleições como um "concurso de popularidade".
"Se é tudo sobre estilo e relações públicas, não contem comigo. Se é sobre grandes decisões, se é sobre julgamentos, se é sobre dar um melhor futuro a este país, então eu sou seu homem", declarou.
Segundo a última pesquisa da YouGov para o The Sun, se as eleições fossem hoje, os conservadores conquistariam 33% dos votos, contra 31% para os liberais democratas e 27% para os trabalhistas, ainda que, devido às particularidades do sistema eleitoral, os últimos seriam os que obteriam mais cadeiras.
Ante a perspectiva cada vez mais plausível de um "hung parliament", um parlamento em que nenhum partido teria maioria absoluta, Cameron se apresentou como o homem da mudança.
"Está claro desde o debate da semana passada que o país precisa de uma mudança, mas a pergunta é: que mudança e quem é o melhor para liderá-la?", perguntou o candidato, que liderou as pesquisas durante dois anos e até pouco tempo já se via em Downing Street.
Ainda que recuse comparações com Barack Obama, Clegg, que se apresenta como a grande alternativa ao tradicional bipartidarismo britânico, terminou seu discurso no mais puro estilo do presidente americano. "Algo realmente extraordinário está começando a ocorrer. Não deixem que lhes digam que não pode ocorrer. Pode sim".