O presidente Barack Obama recebeu ao longo do dia inúmeros informes sobre o andamento da ofensiva das forças da Otan lideradas pelos Estados Unidos contra a cidade afegã de Marjah e conversará com seu assessor de Segurança Nacional, Jim Jones.
O general Jones acaba de finalizar uma visita de cinco dias ao Afeganistão e Paquistão, quando se reuniu com comandantes militares afegãos, americanos e outros membros da força internacional (Isaf), informou o porta-voz Tommy Vietor.
Além disso, o secretário de Defesa Robert Gates pediu ao máximo comandante americano no Afeganistão, o general Stanley McChrystal, que mantenha o presidente Obama informado.
Cerca de 15.000 soldados das forças afegãs e internacionais, lideradas pelos norte-americanos, realizaram no sábado uma grande ofensiva contra um reduto talibã no sul do Afeganistão, onde encontravam apenas uma "resistência mínima", segundo fontes militares.
Esta operação é a maior das forças internacionais desde o anúncio do envio, em 2010, de um reforço de 30.000 soldados norte-americanos feito pelo presidente Barack Obama em dezembro passado, com o objetivo de inverter o curso da guerra no momento em que se intensifica a insurreição dos talibãs.
A operação Mushatarak (Juntos) começou antes da madrugada deste sábado, quando 60 helicópteros enviaram soldados da infantaria norte-americana e tropas afegãs para a cidade de Marjah, no cinturão de cultivo de papoula da província de Helmand.
Os chefes militares da Otan se declararam satisfeitos com a condução do início da operação.
Segundo o general Gordon Messenger, porta-voz do exército britânico, o objetivo principal foi alcançado, ou seja, tomar o controle dos grandes centros de população e das principais instalações, como os postos da polícia em torno de Shah-e Anjir, no norte de Marjah.
Pelo menos 20 talibãs morreram nas primeiras horas da ofensiva, anunciou, por sua vez, um oficial do exército afegão.
Dois soldados estrangeiros morreram, além de três americano, segundo dados da Otan, que não esclareceu se as baixas se deram na ofensiva de Marjah.
O ministério britânico de Defesa anunciou, por sua vez, que um soldado britânico morreu em uma explosão ocorrida durante a operação.
A insurreição dos talibãs se intensificou sensivelmente nos últimos dois anos, e deixou 520 mortos nas fileiras das forças internacionais em 2009, no balanço mais elevado em oito anos de guerra.