NOVA YORK - Os democratas sofreram derrotas importantes nos Estados Unidos na terça-feira (3/11): os governadores da Virginia e de Nova Jersey foram superados nas urnas por candidatos republicanos, em votações locais que eram consideradas um grande teste para o presidente Barack Obama, um ano antes das cruciais eleições de 2010.
[SAIBAMAIS]O republicano Chris Christie derrotou o atual governador de Nova Jersey, o democrata Jon Corzine. Christie obteve 49% dos votos contra 44% para Corzine, em uma das eleições mais disputadas nos Estados Unidos, segundo as projeções dos canais NBC e CNN. Corzine foi apoiado ativamente pelo presidente Barack Obama, que fez campanha a seu favor no domingo, mas foi derrotado em uma disputa acirrada por Christie, que conquistou assim um antigo reduto democrata para os republocanos.
Na Virginia, os democratas também sofreram uma derrota para um republicano. Bob McDonnell foi eleito governador com 59% dos votos, segundo estimativas da imprensa.
Os resultados da terça-feira eram consideradas um teste um ano antes da votação crucial de meio de mandato do presidente Obama, que renovará um terço do Senado, toda a Câmara de Representantes e mais de dois terços dos cargos de governador.
O porta-voz da Casa Branca, Robert Gibbs, tentou minimizar a importância das eleições locais. "Não acreditamos que signifiquem muito para 2010. Não penso que o presidente as considere significativas para nossos esforços legislativos e para o futuro político", comentou.
No norte do estado de Nova York, onde estava em jogo uma cadeira no Congresso federal, a eleição foi um prêmio de consolo para os democratas, cujo candidato Bill Owens se impôs com 49% dos votos, segundo projeções da NBC. O "outsider" do Partido Conservador, Douglas Hoffman, apoiado pela ala à direita dos republicanos, recebeu 45% dos votos.
Em outra eleição importante, mas sem consequências para a batalha entre republicanos e democratas, o prefeito de Nova York e homem mais rico da cidade, Michael Bloomberg, foi reeleito para um terceiro mandato consecutivo de quatro anos. Bloomberg, candidato independente, obteve 51% dos votos contra o democrata William Thopmson, que apesar de ter superado amplamente as previsões das pesquisas com 46% - segundo projeções do jornal New York Times e do canal NBC - não conseguiu tirar o comando da cidade do magnata dos meios de comunicação.
Eleito pela primeira vez em 2001, dois meses depois dos atentados de 11 de setembro, Bloomberg conseguiu assim um terceiro mandato, depois de investir na campanha eleitoral US$ 100 milhões de sua fortuna de US$ 17 bilhões.
Ao mesmo tempo, o estado do Maine rejeitou em referendo uma lei promulgada em maio que autoriza o casamento gay. Por 53% a 47%, após a apuração de 87% dos votos, os eleitores do Maine foram contrários à lei aprovada em maio.
A lei, aprovada pelo Congresso estadual e promulgada pelo governador John Baldacci em maio, autorizava o casamento homossexual, também permitido em outros cinco estados do país.