Um total de 14 tanques de armazenamento de combustível da refinaria Caribbean Petroleum explodiram na madrugada desta sexta-feira (23/10) em Porto Rico e até o momento as causas do incêndio, que deixou dois feridos, não são conhecidas.
As autoridades temem que a violenta explosão possa causar um grande dano ambiental à ilha.
A explosão provocou um movimento telúrico de 2,8 graus na Escala Richter, segundo a Rede Sísmica de Porto Rico, e causou pânico nas zonas próximas da capital. Além disso, teve repercussões numa zona comercial localizada a alguns quilômetros da área e no Centro Internacional do Comércio.
A refinaria, situada no município de Bayamón, vizinho de San Juan, possuía um total de 40 tanques. Os dois feridos não são funcionários da refinaria.
Mais de cem bombeiros se encontram no local e acreditam que levará vários dias para extinguir o fogo, que provocou o fechamento de várias rodovias, a suspensão das aulas e o desvio do tráfego aérea na região.
O governador deste estado livre associado aos Estados Unidos, Luis Fortuño, afirmou que a explosão pôde ser ouvida em La Fortaleza, a sede do governo, na Velha San Juan.
"Felizmente não houve perdas humanas", declarou o governador em uma coletiva de imprensa, na qual assegurou que o abastecimento de gasolina no país não será afetado em função do ocorrido.
O chefe do Birô Federal de Investigações (FBI) em Porto Rico, Luis Fraticelli, afirmou que ainda é muito cedo para saber as causas da explosão e o gigantesco incêndio, e informou que agentes desse organismo estão no local averiguando os fatos.