PADANG - As esperanças de encontrar sobreviventes diminuem na Indonésia, quatro dias depois do violento terremoto que afetou a ilha de Sumatra e pode ter provocado milhares de mortes. "O número de mortes confirmadas é atualmente de 551, mas pode chegar a 3 mil", declarou a ministra indonésia da Saúde, Siti Fadilah Supari. "Teremos números confiáveis dentro de três ou quatro dias. Nosso balanço se baseia na contagem de corpos claramente identificados, com nomes e endereços".
As autoridades e as agências internacionais de ajuda calculam que entre 3.000 e 4.000 pessoas permanecem na lista de desaparecidos, depois do terremoto de quarta-feira, de 7,6 graus na escala Richter.
Até o momento as grandes zona além da cidade costeira de Padang, nas montanhas, estão isoladas, apesar do avanço das equipes de resgate, que esperam descobrir progressivamente o tamanho exato da tragédia. Vilarejos inteiros foram soterrados pelos deslizamentos de terra. Segundo o prefeito de Padang, Fauzi Bahar, apenas 60% das zonas afetadas no oeste da ilha de Sumatra receberam ajuda.
Em Padang, cidade de quase um milhão de habitantes, as tarefas das equipes de resgate se concentram no local em que ficava o hotel de estilo colonial holandês Ambacang, do qual só restaram destroços e onde estariam sepultadas mais de 100 pessoas. "As probabilidades de encontrar sobreviventes são muito escassas", explicou um dos coordenadores dos trabalhos, Samsubin. "Adotamos um enfoque agressivo para retirar quase 140 corpos que parecem estar enterrados perto da piscina", completou.
As equipes usam equipamentos pesados para retirar os escombros pesados, dos quais emanam os odores de corpos em descomposição. Segundo o prefeito da cidade, os moradores, "traumatizados", também devem encarar o desafio da reconstrução. "Alguns gastaram 15 anos de poupança para construir suas casas, que desapareceram em um instante", afirmou o prefeito.
A ajuda internacional continua chegando para reforças a equipe de emergência local, esgotada com a magnitude da tarefa. Além disso, um novo tremor de 5,5 graus foi registrado neste domingo na Papua Ocidental, a 3.500 km da zona do terremoto de quarta-feira.
A Agência Indonésia de Geofísica afirmou que o tremor não teve relação com o de Sumatra". Os terremotos são comuns na Indonésia, onde se sobrepõem várias placas tectônicas.