O senador Edward Kennedy foi enterrado há pouco no cemitério de Arlington, ao lado dos irmãos John e Robert, depois de o féretro ter sido saudado com muitos aplausos na passagem pelo Capitólio.
Às 20H15 (00H15) GMT, quando a noite caía em Arlington, o caixão do Senador, falecido na terça-feira de um câncer no cérebro, aos 77 anos, foi depositado perto do túmulo do presidente John Kennedy, sobre o qual brilha uma chama perpétua.
Só a família e as pessoas mais próximas de Ted Kennedy assistiram à cerimônia transmitida ao vivo pelas redes de televisão.
O féretro, coberto com a bandeira estrelada, visível do exterior, voltou a ser aclamado por centenas de pessoas à chegada ao cemitério, como havia acontecido ao longo do percurso separando Arlington do Capitólio, sede do Senado, onde foi realizada uma breve homenagem ao último patriarca do clã Kennedy.
"Nós te amamos", diziam simpatizantes em direção ao caixão, enquanto membros da família cumprimentavam a multidão.
O ex-candidato democrata à eleição presidencial de 2004, John Kerry, senador por Massachusetts (nordeste) como Ted Kennedy, acompanhava o cortejo.
O vice-presidente Joe Biden, colega por longo tempo de Ted Kennedy no Senado, católico e de origem irlandesa como os Kennedy, também esteve presente à cerimônia.
O cortejo passou ao lado do Memorial do presidente Lincoln seguindo depois o trajeto que liga Washington a Arlington sobre o rio Potomac, o mesmo percurso feito durante os funerais do presidente Kennedy, em novembro de 1963.
O cemitério de Arlington (Virgínia, leste), possui inúmeras cruzes brancas, reservada aos militares e a figuras heróicas da história americana assim como aos presidentes dos Estados Unidos e juízes da Corte Suprema, com mais de 300.000 túmulos.
Ted Kennedy pôde ter sido enterrado neste cemitério porque serviu no Exército americano nos anos 1950 e ocupou cargos eletivos nos Estados Unidos.
O caixão chegou a Washington proveniente de Boston (Massachussetts, nordeste). Aí, na Basílica de Boston, o presidente Barack Obama, três ex-presidentes (George Bush, Bill Clinton e Jimmy Carter) e a elite da nação assistiram à missa de corpo presente. Foram quase duas horas de uma cerimônia para mais de mil convidados, entre as pessoas mais importantes do país.
Uma guarda de honra uniformada introduziu solenemente o caixão de Kennedy na Basílica de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro.
O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, fez o elogio fúnebre ao senador Ted Kennedy, , a quem qualificou de defensor dos pobres e de "alma do Partido Democrata".
"O mundo se lembrará de Ted Kennedy como o defensor dos pobres, a alma do Partido Democrata e o Leão do Senado dos Estados Unidos", declarou Obama, que trabalhou ao lado dele na Casa entre 2005 e 2008.
Concluiu suas palavras evocando "uma única imagem, marcante, a imagem de um homem num barco, com os cabelos brancos desalinhados, sorrindo amplamente e navagando ao vento, prestes a enfrentar não importa qual tempestade, em direção ao lugar novo e maravilhoso, bem além do horizonte".
O conhecido violoncelista Yo-Yo Ma e o famoso cantor de ópera Plácido Domingo cantaram durante a missa, celebrada pelo arcebispo de Boston, o cardeal Sean O'Malley.