Vinte operários morreram na explosão de uma mina de carvão em Handlova, na zona de Banska Bysrica, no centro da Eslováquia, informou nesta segunda-feira o ministro da Economia, Lubomir Jahnatek.
"Os socorristas encontraram os corpos de seis vítimas a uma distância de 65 metros do local da explosão", declarou o ministro em entrevista coletiva pouco depois das 23H30 (18H30 de Brasília).
De acordo com ele, os 14 operários cujos corpos não foram encontrados também morreram.
"A temperatura está muito elevada, o oxigênio é escasso e há uma imensa quantidade de CO2" na mina, explicou.
"Segundo os socorristas, estas condições não permitiram a sobrevivência de nenhum dos mineiros desaparecidos", prosseguiu. "É muito provável que todos eles tenham morrido no momento da explosão".
Outros nove homens, entre mineiros e socorristas, ficaram levemente feridos pela onda de choque, em um local da mina a cerca de 200 metros da explosão. Todos foram medicados e liberados.
A explosão ocorreu na manhã de hoje, devido "às condições incompatíveis" da mina afetada, disse o ministro.
Um incêndio atingiu a mina de Handlova, situada 190 km a nordeste de Bratislava, por volta das 07h00 local (02h00 Brasília), seguido pela explosão.
Segundo Peter K., um ex-mineiro de Handlova, "a mina é muito perigosa" e a ocorrência de uma tragédia era "questão de tempo".
O primeiro-ministro eslovaco, Robert Fico, disse em entrevista coletiva que foi "uma tragédia de enormes proporções".
Fico, que decretou dia de luto nacional na terça-feira, destacou que as vítimas "encontraram a morte durante seu trabalho, um trabalho particularmente difícil e duro".
O premier defendeu a realização de uma investigação "independente, com a participação de especialistas estrangeiros", para se apurar as causas da tragédia.