A polícia do arquipélago do Tonga, na Polinésia, informou nesta sexta-feira a morte de mais de 60 pessoas, entre elas um britânico, no naufrágio de um ferry ao largo de Nuku'alofa.
Um boletim precedente revelava 40 mortos no acidente.
O ferry "Pacific Ashika", que havia partido de Nuku'alofa rumo a ilha de Ha'afeva, emborcou e afundou na noite de quarta-feira, segundo as autoridades locais.
De acordo com a companhia que operava o ferry, no momento do acidente 96 pessoas estavam a bordo. Posteriormente, o comandante da polícia do Tonga, Chris Kelly, informou que 117 pessoas viajavam no "Pacific Ashika".
Segundo a polícia do Tonga, 55 passageiros e tripulantes foram resgatados.
Um sobrevivente revelou que entre os desaparecidos há muitas mulheres e crianças, que dormiam na coberta do barco e não conseguiram chegar aos botes salva-vidas quando o ferry emborcou.
Os barcos são um meio de transporte indispensável para os 100 mil habitantes do arquipélago do Tonga, perdido no meio do Oceano Pacífico.