ISLAMABAD - Mísseis norte-americanos atingiram nesta sexta-feira (3/7) uma unidade de treinamento operada pelo líder paquistanês do Talibã, Baitullah Mehsud, e um centro de comunicação militante, matando 17 pessoas e ferindo outras 27.
Os dois ataques, realizados por aviões não tripulados, ocorreram no Waziristão do Sul, uma fortaleza de Mehsud perto da fronteira com o Afeganistão, onde tropas paquistanesas aguardam uma ofensiva militar, disseram dois funcionários em condição da anonimato. Washington não reconhece diretamente a responsabilidade pelos ataques.
Maulvi Noor Syed, um auxiliar de Mehsud, disse que apenas três combatentes do talibã morreram em decorrência dos ataques de hoje. "Nós perdemos três mujahedin (combatentes sagrados) nos ataques norte-americanos de hoje", disse Syed. "Essas ações não podem causar danos a nós."
O ataque faz parte de uma série de mais de 40 que, acredita-se, foram realizados pelos EUA contra alvos militantes na região fronteiriça desde agosto do ano passado. As ações ocorreram enquanto a secretária de Segurança Interna dos Estados Unidos, Janet Napolitano, reunia-se com funcionários do governo na capital paquistanesa, Islamabad. Ela discutiu tópicos de "interesse mútuo" com os representantes, informou o porta-voz da embaixada norte-americana.
A maioria dos paquistaneses critica os ataques teleguiados e Islamabad oficialmente protesta contra as medidas, considerando-as como uma violação à sua soberania. Ainda assim, a maioria dos especialistas acreditam que o governo secretamente aprova as ações norte-americanas e provavelmente fornece dados de inteligência aos EUA.
Marines
O ataque ocorreu enquanto marines dos EUA avançavam na província afegã de Helmad, um dia depois de 4 mil marines terem lançado uma ofensiva contra o Talibã. O Paquistão disse que enviou tropas para a fronteira do outro lado de Helmad para impedir que os militantes fujam dos ataques norte-americanos e entrem em território afegão.
No Waziristão do Norte, aviões paquistaneses bombardearam supostos esconderijos militantes, matando pelo menos quatro insurgentes e ferindo outros sete, informaram outros dois funcionários de inteligência. Esses ataques aéreos atingiram alvos onde forças do Talibã mataram 16 soldados do governo numa emboscada no início desta semana, disseram os funcionários em condição de anonimato.