O secretário de Estado britânico de Justiça Shalik Malik foi suspenso até a divulgação dos resultados de uma investigação sobre seus gastos, anunciou Downing Street nesta sexta-feira.
Esta é a primeira vez que um membro do gabinete é suspenso em um escândalo sobre uso de dinheiro público com fins privados por funcionários do governo do primeiro-ministro, Gordon Brown.
Brown pediu a um de seus conselheiros que investigasse as revelações do jornal The Daily Telegraph, segundo o qual Malik pediu um reembolso de 66.827 libras (101.000 dólares) em três anos para uma residência secundária em Londres pela qual pagava apenas 100 libras (150 dólares) por semana, um preço muito inferior ao de mercado.
O conselheiro entregará o resultado de sua investigação em alguns dias. Malik pode retomar suas funções se for inocentado, destacou um porta-voz de Downing Street, indicando que por enquanto nenhuma outra pessoa foi nomeada para o cargo vago.
Malik, que também conseguiu ter 730 libras (1.100 dólares) reembolsadas por uma sessão de massagem, havia afirmado na sexta-feira que se tratavam de "gastos legítimos", e que havia respeitado o regulamento "ao pé da letra".
No entanto, o agora suspenso secretário prometeu doar a uma obra de caridade as 1.000 libras que obteve do Parlamento para a compra de um home theater.