MOSCOU - O satélite europeu GOCE foi lançado nesta terça-feira (17/03) da base russa de Plessetsk (norte), com a missão de melhorar o estudo das correntes marítimas, dos movimentos tectônicos e da atividade dos vulcões, informou em Moscou o centro espacial Jrunichov.
"O satélite foi lançado como estava preciso às 14h21 GMT", destacou uma porta-voz do centro.
Este satélite, cujo lançamento foi adiado diversas vezes, é o primeiro de uma nova série de sete satélites científicos de observação da Terra da Agência Espacial Europeia (ESA).
O lançamento foi adiado pela última vez segunda-feira por um problema técnico em terra, não no satélite.
Colocado em órbita muito baixa, a 260 km de altitude, o GOCE está equipado com seis acelerômetros ultrassensíveis para medir variações do campo gravitacional terrestre com extrema precisão.
Ele traçará um mapa de alta resolução da forma do globo terrestre, que não é perfeitamente esférico e registra uma repartição desigual de massas tanto em sua superfície como em seu interior.
Com os dados de referência levantados pelo GOCE, os cientistas poderão identificar melhor o impacto da gravidade nas correntes oceânicas e no nível dos mares, fundamentalmente para a compreensão da evolução do clima do planeta.
Um total de 45 empresas europeias, lideradas pelo grupo franco-italiano Thales Alenia Space, participaram na construção deste satélite.