Barack Obama, presidente dos Estados Unidos, cumpriu mais uma promessa de campanha e eliminou as barreiras impostas por seu antecessor, George W. Bush, ao financiamento federal de pesquisas com células-tronco embrionárias. ;Com o decreto que vou assinar, vamos trazer a mudança pela qual tantos cientistas, pesquisadores, médicos, pacientes e seus familiares esperaram e lutaram nos últimos oito anos. Vamos suspender as restrições ao uso de fundos federais em promissoras pesquisas com células-tronco embrionárias;, declarou Obama diante de uma plateia entusiasmada com a medida. Parlamentares republicanos, militantes antiaborto e religiosos, no entanto, criticaram com veemência o decreto.
De acordo com a ordem presidencial, o governo federal pode voltar a financiar pesquisas com células-tronco. O decreto dá ainda o prazo de quatro meses aos Institutos Nacionais de Saúde para apresentarem novas regras de distribuição dos investimentos a tipo de estudo. ;Milagres médicos não acontecem apenas por acidente. Eles são resultado de pesquisas caras e trabalhosas, de anos de tentativas solitárias e erros ; muitos dos quais nunca dão frutos ;, e de um governo que apoia esse esforço;, defendeu Obama durante a cerimônia na Casa Branca.
O presidente reconheceu que o tema é ;difÃcil e delicado; e divide opiniões. ;Muitas pessoas decentes e que acompanham o assunto estão em dúvida ou se opõem a essas pesquisas. Eu entendo suas preocupações e acredito que devemos respeitar seu ponto de vista;, disse Obama, acrescentando, no entanto, que ;a maioria dos americanos, de todas as tendências polÃticas, origens e credos;, chegou à conclusão de que o paÃs deve apoiar as pesquisas com células-tronco. ;O potencial que elas oferecem é enorme e, com as regras adequadas e vigilância estrita, os perigos podem ser evitados.;
A ex-primeira-dama Nancy Reagan, que sempre apoiou o estudo com células-tronco embrionárias, a despeito da oposição do Partido Republicano, comemorou a decisão do governo Obama. ;Com essas novas regras, os cientistas poderão avançar. (%u2026) Inúmeras pessoas, que sofrem de várias doenças, podem se beneficiar com as respostas dessas pesquisas. Nós devemos isso a nós próprios e aos nossos filhos;, afirmou Nancy. As células-tronco embrionárias são uma fonte valiosa de tratamentos médicos, já que podem se transformar em diversos tipos de tecidos e, por isso, representam uma esperança de cura para pacientes com lesões graves na coluna, doenças degenerativas e até diabéticos.
Oposição
Não foram poucos os que se opuseram à decisão de suspender as restrições orçamentárias e esse tipo de pesquisa. O deputado republicano por Nova Jersey Christopher Smith, que chama Obama de ;o presidente do aborto;, organizou um protesto contra a nova polÃtica na tarde de ontem. ;Obama optou por voltar no tempo. A pesquisa com células-tronco que destrói embriões humanos não só é antiética, ineficaz e não confiável, como é demonstradamente desnecessária;, disse Smith, em referência aos resultados já conseguidos com células-tronco adultas derivadas de fontes não embrionárias, como o sangue do cordão umbilical, a medula óssea ou a pele.
O diretor do Comitê Nacional de Direito à Vida, Douglas Johnson, considerou a decisão de Obama ;um passo em direção a um terreno escorregadio;. ;Muitos cientistas nunca ficarão satisfeitos em utilizar apenas embriões descartáveis;, opinou Johnson. Normalmente, os embriões usados nesse tipo de pesquisa foram descartados em clÃnicas de fertilização, mas os opositores das pesquisas acreditam que o apoio do governo pode ser o primeiro passo para a utilização indiscriminada de seres humanos nos estudos. Obama fez questão de destacar que não é preciso ;escolher; entre a ciência e os valores morais. ;Acredito que os dois não são incompatÃveis. Como uma pessoa de fé, acredito que somos chamados a cuidar uns dos outros e a trabalhar para minimizar o sofrimento.; Ele também reiterou que o governo não permitirá experiências de clonagem humana.
Aliviados, especialistas saúdam decisão
Rodrigo Craveiro
Da equipe do Correio
;Foram oito anos de um inferno teológico retrógrado. Esta é a proclamação da emancipação das células-tronco. As correntes foram removidas.; Robert Lanza, cientista-chefe da empresa Advanced Cell Technology ; em Worcester (Massachusetts) ; e um dos pioneiros nas pesquisas comemorou assim a decisão de Obama de liberar o financiamento à pesquisa.
Em entrevista ao
Correio, por e-mail, ele afirmou que a decisão do governo põe fim a um triste capÃtulo da história cientÃfica norte-americana. ;É bom ter um presidente que não deseja enforcá-lo em uma árvore;, ironizou. ;Por oito anos, a separação entre Igreja e Estado foi desprezada, e o próprio Vaticano deveria ter montado um escritório na Casa Branca.;
Para Lanza, uma nova era para as pesquisas com células-tronco teve inÃcio ontem. Ele acredita que a medida anunciada por Obama não apenas impacta o estudo laboratorial, mas também ;suspende a nuvem escura; que pairou sobre a área. ;Desde 2001, temos operado com uma mão atada à s costas;, criticou. A proibição do manuseio de células-tronco embrionárias forçou Lanza e sua equipe a inovarem. Em 2005, eles conseguiram criar essas mesmas células vetadas sem que fosse preciso destruir o embrião. Em janeiro passado, produziram vasos sanguÃneos a partir a diferenciação de células-tronco embrionárias humanas.
Lanza espera que o sinal verde dado por Obama leve a uma infusão de talentos no campo das pesquisas e ajude a atrair investimentos no setor privado. ;Em vez de manter essas células no congelador, poderemos usá-las para ajudar as pessoas;, disse. Mas o cientista lamenta a estagnação das pesquisas durante o governo de George W. Bush. ;É inacreditável o quanto de estudos importantes foi suspenso. Infelizmente, a decisão do presidente Obama não poderá auxiliar milhares de pacientes, que morrerão ou ficarão cegos por causa da paralisação desnecessária das pesquisas;, comentou.
Irving Weissman, diretor do Instituto de Biologia de Células-Tronco e Medicina Regenerativa da Universidade de Stanford, viajou 3.913km de Palo Alto (Califórnia) a Washington, para acompanhar a assinatura do ato executivo. No sábado, antes do embarque, ele admitiu ao Correio que Obama recuperou o caráter laico do Estado. ;Podemos esperar que laboratórios fabriquem linhagens de células-tronco e auxiliem na compreensão do desenvolvimento humano e das doenças;, explicou. ;Se tivéssemos começado as pesquisas em 2001, pacientes já teriam recebido tratamento.;
Nos próximos dias, Weissman espera desenvolver sangue e músculo cardÃaco a partir de células-tronco embrionárias ou pluripotentes induzidas (iPS, pela sigla em inglês). ;Podemos ter esperança de cura, mas ela não virá rapidamente.;
;;Obrigado, Super-Homem;;
O presidente dos EUA, Barack Obama, rendeu homenagem ao ator Christopher Reeve, que passou a defender as pesquisas com células-tronco após ficar paraplégico. O lÃder disse que o paÃs tem uma dÃvida de gratidão para com o intérprete do Super-Homem. Reeve e sua mulher, Dana, criaram uma fundação para a cura de lesões na espinha dorsal. Ele morreu em 2004, aos 51 anos.