A Venezuela expulsou nesta sexta o deputado espanhol do Parlamento Europeu, Luis Herrero. Ele estava no país a convite dos partidos de oposição para ajudar a monitorar o referendo deste domingo sobre a emenda constitucional que permitirá ao presidente da República e demais eleitos por voto popular a buscarem reeleição por tempo indeterminado. Se aprovada, a emenda permitirá que o atual presidente, Hugo Chávez, permaneça no poder.
O presidente do Conselho Eleitoral Nacional, Tibisay Lucena, acusou Herrero de fazer "declarações ofensivas" contra a decisão do conselho de manter os locais de votação abertos por duas horas além do horário normal de fechamento. De acordo com a agência de notícias Associated Press, Herrero sugeriu que a decisão poderia facilitar fraudes após o cair da noite.
O deputado, que é membro do Partido Popular do Parlamento Europeu e um influente ex-radialista na Espanha, teria ainda chamado o presidente Hugo Chávez de "ditador", segundo algumas fontes citadas pelo jornal espanhol El Pais. Herrero já deixou a Venezuela e chegou a São Paulo hoje, segundo o porta-voz do partido para assuntos europeus, Jorge Moragas. O jornal El País diz que Herrero foi recebido em São Paulo pelo vice-cônsul espanhol.
O governo espanhol reagiu convocando o embaixador da Venezuela em Madri, Alfredo Toro Hardy, para prestar explicações sobre a expulsão. O Ministério de Assuntos Externos Espanhol informou que as autoridades consulares espanholas, na capital venezuelana Caracas, apresentaram queixa ao Ministério de Relações Exteriores do país. Herrero chegou em Caracas a convite do Partido Social-Cristão (Copei) e deixou a cidade escoltado por membros da polícia de segurança do Estado (Disip), se acordo com o jornal El País.