CIDADE DO VATICANO - O Papa Bento XVI elogiou a vocação para a paz do Irã e o classificou de "ponte entre o Oriente Médio e a Ásia" ao receber nesta sexta-feira (16/01), na Santa Sé, os bispos desse país.
"O Irã, ponte entre o Oriente Médio e a Ásia subcontinental, não deixará de cumprir com sua vocação para o bem comum e a paz entre as nações", afirmou o Pontífice ao receber quatro bispos desse país por ocasião da tradicional visita "ad limita" que se realiza a cada quatro anos ao Vaticano.
Segundo as estatísticas de 2005, o Irã conta com 20.000 católicos, em uma população de 65 milhões de pessoas, divididos em três ritos: caldeu, armênio e latino.
Antes da Revolução Islâmica, em 1979, os católicas eram cerca de 300.000. A imigração e a baixa natalidade explicariam em parte sua considerável diminuição. No total, os cristão iranianos são 100.000.