Adolf Merckle, um dos homens mais ricos da Alemanha, cometeu suicídio ao se jogar debaixo de um trem semanas depois que o império de negócios de sua família - que vai do setor farmacêutico à fabricação de cimento - começou a ruir em meio ao aumento das dívidas, segundo informou a família do executivo. A morte repentina do bilionário de 74 anos, cuja companhia holding - a VEM Vermoegensverwaltung GmbH - controla dezenas de empresas e quase 30 bilhões de euros (US$ 40,5 bilhões) em vendas anuais, é uma das mais trágicas consequências da crise financeira global até agora.
Merckle, um advogado que evitava aparecer em público, herdou a empresa do setor farmacêutico de sua família na década de 1960 e expandiu o negócio agressivamente. No ano passado, porém, o executivo perdeu centenas de milhões de euros em apostas equivocadas no mercado de ações, de acordo com fontes. Boa parte dessas perdas estão ligadas a posições em ações da montadora alemã Volkswagen. Merckle apostou que o valor das ações cairia, mas elas dispararam no fim do ano.
Banqueiros afirmam que Merckle se expôs demais financeiramente nos últimos anos, com aquisições altamente alavancadas. O executivo aumentou sua dívida em 2007 quando sua cimenteira HeidelbergCement comprou a companhia britânica de materiais de construção Hanson por 8 bilhões de libras (US$ 11,9 bilhões).
De acordo com uma pessoa conhecedora do caso, o suicídio do bilionário não deverá ter impacto sobre os acordos de empréstimos fechados recentemente por sua família. A VEM informou separadamente em um comunicado que um acordo para pagamento de empréstimos aos credores foi finalizado antes da morte de Merckle e disse que o suicídio do executivo não deverá ter nenhum impacto sobre o processo de reestruturação da companhia.
O corpo de Merckle foi encontrado na noite de ontem perto de uma linha de trem ao sul da cidade de Ulm, na Alemanha. A polícia local descreveu o caso como um "acidente ferroviário" e afirmou que não havia sinais de participação de uma outra pessoa no ocorrido. Mas a família do executivo afirmou hoje que ele cometeu suicídio.
Americano
Nos Estados Unidos, o executivo americano do setor imobiliário Steven L. Good foi encontrado morto ontem dentro de seu Jaguar, em um aparente suicídio com um tiro, em uma área de mata preservada nos arredores de Chicago. Good, de 52 anos, era executivo-chefe da Sheldon & Co, uma das maiores empresas de leilão de imóveis dos EUA, fundada por seu pai em 1965. Ainda não está claro se o aparente suicídio tem alguma ligação com os negócios.
Como chairman do Comitê da Aliança Comercial de Corretores de Imóveis, Good afirmou no mês passado em um comunicado sobre as perspectivas para o setor que as condições do mercado eram "muito desafiadoras". O website da companhia informa que a "Sheldon Good & Co. já vendeu mais de 45 mil propriedades nos EUA e no mundo em mais de 100 classes diferentes e gerou mais de US$ 10 bilhões em vendas".