VENEZA - Veneza sofreu sua pior enchente em 22 anos nesta segunda-feira (1º/12), quando grande parte da histórica cidade renascentista ficou 1,56m abaixo do nível da água.
O Centro de Previsão de Marés de Veneza emitiu um alerta contra o fenômeno da "aqua alta" e previu inicialmente que o mar chegaria a seu nível máximo, 1,60m acima da linha normal, o que representaria um recorde em 30 anos.
Apesar de as águas estarem recuando, os deslocamentos pelo centro histórico da cidade continuam extremamente difíceis. As autoridades alertaram turistas e moradores sobre a inundação e recomendaram que todos permancessem em seus hotéis e casas.
"É uma 'aqua alta' excepcional, e a menos que seja absolutamente necessário, não saiam na rua", advertiu o prefeito, Massimo Cacciari, em um comunicado.
Quase todas as ruas da cidade - começando pela célebre Praça de São Marcos, que ficou com 80 centímetros - já estavam cobertas pelas águas no meio da manhã.
Operários a serviço da Prefeitura construíram calçadas elevadas para permitir a passagem, enquanto sirenes e alto-falantes reforçavam os alertas das autoridades.
O Centro de Previsão das Marés calculou que o nível das águas voltaria ao normal no início da noite, mas informou que a inundação deve se repetir nas primeiras horas de terça-feira.
Uma greve nacional dos transportes complicava ainda mais a situação veneziana, já que os ônibus aquáticos "vaporetto" quase não circulavam pelos canais.
Especialistas explicam que a "aqua alta" desta segunda-feira foi causada por uma combinação de ventos altos persistentes do sul e fortes chuvas e neve no norte da Itália nos últimos dias. Veneza foi inundada 50 vezes entre 1993 e 2002.
A mais grave "aqua alta" de Veneza ocorreu em 4 de novembro de 1966, quando o nível do mar subiu 1,94 metro, em um momento no qual a Itália enfrentava inundações catastróficas. O nível do mar em Veneza chegou a 1,58 metro em fevereiro de 1986; a última vez que superou 1,60 metro foi em dezembro de 1979 (1,66 m).
Há séculos, Veneza combate a ameaça do aumento do nível do mar. Em março, as autoridades locais confirmaram que projetos estavam sendo estudados para aumentar a altura dos prédios da cidade.
Auxiliada por um batalhão de engenheiros, a Prefeitura lançou a operação "Rialto", que pretende instalar suportes sustentados por um sistema de pistões na base de cada estrutura para elevar as construções em cerca de um metro de altura.
Segundo os cálculos da operação, se cada prédio for erguido 8 centímetros por dia, poderá ficar um metro mais alto dentro de um mês.