BAGDÁ - As guerras do Iraque e do Afeganistão provocaram um aumento significativo do número de doenças psicológicas entre os soldados americanos, que em suas formas mais graves levam ao suicídio, ao estresse pós-traumático e a inúmeros divórcios, segundo dados divulgados pelas forças armadas dos Estados Unidos.
No começo de setembro, o exército americano anunciou que 93 de seus soldados (tanto nos EUA quanto em fronts estrangeiros) haviam cometido suicídio em 2008, e que a cifra anual deve superar o recorde de 2007, quando foram registrados 115 casos.
O último relatório do Exército americano sobre a saúde mental dos soldados que lutam no Iraque e no Afeganistão, publicado em maio de 2008, diz que "a taxa de suicídios continua elevada nos fronts, superando a taxa normal no Exército".
Em relação à população civil, a taxa de suicídio no Exército americano alcançou 18,8 por 100.000 soldados em 2007, contra 17,6 em 2006. Em 2008, esse número pode superar a média nacional (19,9 por 100.000), segundo oficiais militares dos EUA.
Dos 4.490 soldados americanos que morreram durante a operação Liberdade no Iraque, 862 - ou seja, 19% - não foram atingidos por disparos inimigos, segundo o site independente icasualties.org, que não informa a distribuição de outras causas (acidentes, doenças, suicídios e "fogo amigo").
Quase 20% dos soldados americanos no Iraque voltam sofrendo de estresse pós-traumático (Post traumatic stress disorder, o PTSD), de acordo com o site de informação militar americano Battlemind (https://www.battlemind.army.mil).
Segundo o Exército dos Estados Unidos, os casos de PTSD aumentaram em quase 50% em 2007 entre os soldados americanos que serviram no Iraque e no Afeganistão. "Quase 20% dos soldados que lutam no Iraque dizem ter preocupações ou problemas conjugais", afirma o Battlemind.
A taxa de divórcios entre os militares americanos subiu de 2,3% em 2001 para 3,5% em 2008, segundo dados militares.
Estas cifras não incluem os veteranos, categoria na qual os danos seriam consideráveis, segundo algumas fontes. No início de maio, membros do Congresso americano acusaram a administração dos ex-combatentes de ocultar os verdadeiros números de tentativas de suicídio entre os veteranos, que chegaria a mil por mês.
Mais de 1,6 milhão de soldados americanos foram enviados ao Iraque e Afeganistão desde 2001.