WASHINGTON - O Congresso americano votou pela renovação além de 2011 de uma exceção que permite à Nasa continuar contratando os vôos das naves russas Soyus. Quando os ônibus espaciais se aposentarem em 2010, os Estados Unidos não terão como transportar seus astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS) até 2015, quando a nova nave Orion ficará pronta para voar.
O forte aumento das tensões entre os Estados Unidos e a Rússia por causa da Geórgia havia feito temer que muitos legisladores se negassem a votar a exceção à lei de 2000 que proíbe às agências federais americanas realizar contratos com países que tenham ajudado o Irã, a Síria ou a Coréia do Norte com seus programas nucleares. A Rússia figura entre esses países.