CABUL - Pelo menos 11 soldados paquistaneses morreram nesta quarta-feira (11/06) nas zonas tribais do noroeste do Paquistão em um ataque executado pela coalizão internacional coordenada pelos Estados Unidos no Afeganistão. O ataque foi classificado pelo Pentágono de "legítima defesa" e acontece dias depois de Washington criticar Islamabad pela expansão da Al-Qaeda na região.
A Força Internacional dirigida pelos EUA no Afeganistão reconheceu em um comunicado que realizou ataques no norte do Paquistão, mas assegurou que tinha como alvo os talibãs, garantindo que informara ao Exército paquistanês antes de realizar o ataque.
O Paquistão protestou energicamente. Este é o incidente mais grave desde que Islamabad se uniu aos Estados Unidos na "guerra contra o terrorismo" no final de 2001.
Um comunicado da coalizão afirma que atacou elementos "anti-afegãos" na província de Kunar (leste) e que respondeu com sua artilharia.
A Força Internacional afirma ainda que outros elementos desse tipo atacaram posteriormente um posto de controle militar em território paquistanês, segundo o comunicado.
Ataque legítimo
O ataque aéreo, segundo o porta-voz do Pentágono, foi legítimo e um ato de legítima defesa. "Os indícios de que dispomos assinalam que foi um ataque legítimo em defesa própria contra forças que haviam atacado as forças da coalizão", afirmou , afirmou Geoff Morrell.
O Departamento de Estado americano, por sua vez, afirmou que é "triste ver a perda de vidas" entre as tropas aliadas paquistanesas. "É um acidente lamentável. É triste ver a perda de vidas entre militares paquistaneses que são nossos companheiros na luta contra o terrorismo", comentou com os jornalistas o porta-voz do departamento Gonzalo Gallegos.
"Um avião não-tripulado da coalizão identificou os combatentes inimigos e a força multinacional em posição de legítima defesa disparou com sua artilharia até que a ameaça foi eliminada", informa o comunicado oficial.
O ataque ocorreu após vários confrontos entre tropas paramilitares paquistanesas mobilizadas na região tribal de Mohmad e forças afegãs que tentavam instalar um posto de controle em território paquistanês, segundo altos responsáveis da segurança do Paquistão que pediram para não serem identificados.
A região tribal de Mohmad é um dos principais redutos dos talibãs paquistaneses e dos combatentes da Al-Qaeda. "Um pouco depois da meia-noite, um míssil disparado do Afeganistão alcançou nossa posição e matou pelo menos 11 soldados, entre eles um oficial. Nove soldados ficaram feridos", afirmou uma das fontes.
Os combates na fronteira do Paquistão com o Afeganistão são relativamente freqüentes desde o fim de 2001, quando as forças internacionais lideradas pelos Estados Unidos expulsaram os talibãs do poder em Cabul.