UNIVERSAL CITY - Parte dos famosos estúdios de cinema Universal, localizados próximo a Los Angeles, foi destruída neste domingo de madrugada (1º/06) por um violento incêndio. A ocorrência, de origem ainda não determinada, foi registrada num set de filmagem por volta das 4h45 (8h45 de Brasília) e se propagou rapidamente. Mais de 200 bombeiros foram mobilizados imediatamente, apoiados por helicópteros-tanque, segundo um porta-voz dos Bombeiros, Darryl Jacobs.
As chamas devoraram vários cenários, segundo Jacobs, e uma espessa fumaça continuava saindo do local ao longo do domingo. O chefe dos bombeiros do condado de Los Angeles, Michael Freeman, disse que mais de 400 bombeiros foram convocados para lutar contra o fogo. Três bombeiros ficaram feridos, mas seu estado não é grave. As chamas chegaram a atingir 30 metros e vários depósitos de gás propano explodiram, enviando dejetos incandescentes a centenas de metros.
As equipes de bombeiros conseguiram controlar boa parte das chamas e concentravam seus esforços em torno de um prédio onde se encontram milhares de fitas de vídeo. "Parecia que uma bomba explodiu", comentou um conselheiro municipal de Los Angeles, Tom LaBonge, que acompanhou o incêndio à distância. Por sua parte, o presidente da Universal, Ron Meyer, declarou que a a videoteca do estúdios foi danificada, mas sua preocupação principal está voltada para os negativos dos filmes.
"Quanto os sets de filmagens e mixagem de som, nada de insubstituível se perdeu. Tivemos muita sorte, pois a situação poderia ter sido muito pior", acrescentou. Os danos podem chegar a dezenas de milhões de dólares. Os estúdios já haviam sido gravemente danificados em 1990 por um incêndio intencional, que provocou perdas de 50 milhões de dólares.
Os terrenos dos estúdios da Universal, uma das seis grandes companhias com sede em Los Angeles (junto com a Fox, Warner, Sony, Disney e Paramount), são palco de inúmeras filmagens desde sua instalação em 1915. Entre os sets de produções realizadas no local, estão "De volta para o futuro", "Guerra dos Mundos", de Steven Spielberg, "Ben Hur" e "Psicose", além de várias séries de televisão.
Nos mais de 100 hectares de terreno também há um parque temático, concorrente da Disneylândia, onde os visitantes podem conhecer justamente muitos dos sets que viraram sucesso no cinema. Freeman contou ainda que uma das principais atrações do parque da Universal, o cenário de King Kong, foi completamente destruído. Segundo ele, o fogo também teria consumido inteiramente os cenários do seriado "Desperate Housewives."