WASHINGTON - O aspirante democrata à Casa Branca, Barack Obama, recebeu o apoio do membro mais antigo do Senado americano, Robert Byrd, de 90 anos, uma personalidade do Partido Democrata que foi membro da Ku Klux Klan durante a juventude.
;Tanto Hillary Clinton quanto Obama são indivíduos extraordinários;, disse o senador e superdelegado democrata Byrd em comunicado, destacando, no entanto que acha que Barack Obama é um "brilhante jovem estadista que dispõe do temperamento e da coragem necessários para tirar nosso país desta custosa desventura no Iraque, e conduzir nossa nação num desafiante momento da história".
Membro da Ku Klux Klan (KKK) por um certo período, e depois suspeito de manter preconceitos raciais, Byrd denunciou os erros da juventude desde o início dos anos cinqüentas. Como todos os eleitos democratas do Sul então segregacionista, ele se opôs à lei sobre os direitos cívicos em 1964. Em suas Memórias, publicadas em 2005, Robert Byrd voltou a seu passado de militante da KKK e pediu desculpas por esta "extraordinária idiotice" que, afirmou, "nunca parou de assombrá-lo".