Nova Délhi - Uma bebida feita ilegalmente e aparentemente contaminada com produtos químicos letais matou 59 pessoas no sul da Índia durante o fim de semana, informou a polícia local. Os contrabandistas começaram a vender a bebida no sábado, após a polícia fechar lojas de bebida em partes do Estado de Karnataka, porque haveria eleição para o governo do Estado, disse Sri Kumar, o chefe da polícia estadual. Na Índia, lojas de bebida e bares são geralmente fechados durante as eleições. A intenção é evitar que políticos distribuam bebidas alcoólicas em troca de votos e que os eleitores votem embriagados.
Desde o sábado, 59 pessoas, a maioria trabalhadores pobres, morreram, e 17 delas estão no hospital, segundo Kumar. Vinte e sete mortes ocorreram em Bangalore, principal pólo de tecnologia da informação do país, e 19 no distrito vizinho de Kolar. Outras 13 pessoas morreram em uma vila do Estado Tâmil Nadu. Kumar informou que seis pessoas foram presas por vender a bebida. A polícia analisa o material. As mortes causadas por bebida ilegal são comuns nas vilas e cidades indianas. Com freqüência elas são 'batizadas' com pesticidas e produtos químicos, como o banido metanol, usado para deixar a bebida mais forte ou aumentar sua quantidade.