MIAMI - A forte seca e o intenso calor alimentam hora após hora os grandes incêndios na Flórida, que já destruíram várias casas e obrigaram as autoridades a evacuar centenas de pessoas no centro do estado, onde o governador Charlie Crist declarou emergência nesta segunda-feira (12/05).
"Ventos do noroeste e a baixa umidade produzirão condições perigosas para o fogo nos próximos dias na maior parte do estado", afirmou o governador. "Essas condições levantaram o alerta vermelho na maior parte das zonas central e norte da Flórida".
A polícia suspeita que os incêndios foram iniciados intencionalmente. "Uma testemunha viu uma pessoa que deixava algo em um campo aberto, e depois começou o fogo", disse Ernie Dieble, investigador da polícia de Palm Bay.
Os maiores focos, com chamas que lançam enormes colunas de fumaça negra, atingem o condado de Brevard. Várias casas foram alcançadas pelo fogo, além de estradas e autopistas interestaduais, fechadas por causa da fumaça. As autoridades informaram que mais de 500 casas já foram evacuadas em uma área no norte de Daytona Beach.
A declaração de emergência permite que o estado da Flórida use fundos federais e peça ajuda a outros estados em caso de necessidade, entre outras facilidades para enfrentar a situação.