PEQUIM - Pelo menos 34 crianças morreram e quase 25 mil estão infetadas por uma epidemia do vírus EV71, que provoca a febre aftosa e que afeta as crianças de pouca idade na China, segundo o último balanço oficial. Na quarta-feira, os números eram de 28 mortos e 16 mil crianças afetadas. As novas mortes ocorreram na província de Anhui (leste), na capital Hefei e na cidade de Bozhu, segundo agência oficial Xinhua, que divulgou o número de 24.932 infectados em todo o país.
Apesar dos números preocupantes, o ministério da Saúde anunciou que a situação está melhor na cidade mais afetada pela doença, Fuyang, em Anhui, onde até o momento faleceram 22 crianças. O ministério revelou que o número de casos registrados na cidade começou a diminuir.
A maioria dos casos fatais foi provocado pelo vírus EV71, muito contagioso e que se propaga pela secreção de muco, saliva ou fezes de uma pessoa infectada. As crianças, com sistema imunológico menos resistente que os adultos, são as mais vulneráveis. A doença se manifesta no primeiro momento com febre, bolhas, úlceras bucais e brotoejas e pode até afetar o cérebro, o coração e os pulmões.
As autoridades do setor de saúde advertiram que mesmo que os adultos não apresentem os sintomas da enfermidade podem ser portadores do vírus e infectar outras pessoas. A epidemia levou o ministério da Saúde chinês a declarar alerta nacional durante o fim de semana e a criar comissão especial, liderada pelo ministro Chen Zhu, para coordenar as ações com as autoridades locais. A China registrou no ano passado 80 mil casos da doença e 17 mortos.