LONDRES - Os postos de votação na Inglaterra e em Gales fecharam suas portas nesta quinta-feira, as 22h (18h de Brasília), dia das eleições municipais, nas quais o primeiro-ministro Gordon Brown e seu Partido Trabalhista podem sofrer uma dura derrota.
Nesta quinta-feira, a população era esperada nas urnas, na Inglaterra e no País de Gales, para renovar mais de 4.000 vagas nas 159 assembléias municipais, de distritos ou de condados. Esse é o primeiro teste eleitoral de Brown, desde que chegou ao poder, em junho de 2007.
A eleição mais simbólica é a de Londres, em uma apertada disputa entre o prefeito trabalhista em final de mandato, Ken Livingstone, e o deputado conservador Boris Johnson. Os resultados devem começar a ser divulgados nesta madrugada. Já o nome do novo prefeito londrino só deve ser conhecido amanhã à noite.
As últimas pesquisas davam aos conservadores 14 pontos de vantagem sobre os trabalhistas. O governo teme ser punido pelos eleitores insatisfeitos com a gestão da economia, marcada pelo resgate multimilionário do banco Northern Rock.
Em contrapartida, na capital, o resultado é, até o momento, imprevisível.