COLOMBO - Entre 90 e 127 pessoas, entre elas 38 militares, morreram nesta quarta-feira (23/04), no Sri Lanka, e centenas ficaram feridas numa ofensiva lançada pelo exército contra separatistas tâmeis no norte do país.
O ministério da Defesa reconheceu, em um fato inédito nos 36 anos de guerra contra a guerrilha tâmil, que as tropas regulares sofreram 38 baixas fatais, ao passo que mataram 52 terroristas.
O movimento rebelde Tigres para a Libertação do Ealam Tâmil (LTTE) assegurou, por sua parte, ter matado mais de cem militares e admitiu apenas 16 baixas em suas fileiras. Um balanço não oficial cita 127 o número de soldados mortos ou desaparecidos. O LTTE afirmou ainda que 400 oficiais teriam sido feridos na península de Jaffna.
Os dois lados se enfrentam diariamente no norte do Sri Lanka, onde uma parte do território está, de fato, sob controle da guerrilha. O governo de Colombo afirma que suas tropas mataram a 3.025 rebeldes desde 1º de janeiro e reconhece ter perdido 195 soldados no mesmo período.
Em conflito desde 1972, os tigres tâmeis, de religião hinduísta, lutam pela independência do norte e nordeste do Sri Lanka, país povoado em 75% por cingaleses budistas. Entre 60.000 e 70.000 pessoas morreram nos últimos 30 anos neste conflito.