O desempenho da presidente eleita Dilma Rousseff (PT) nos principais redutos do Nordeste beneficiados pelo programa Bolsa Família foi muito melhor do que o registrado há oito anos pelo seu padrinho político, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Dilma alcançou 77% dos votos válidos nos 100 municípios que proporcionalmente mais receberam recursos do maior programa social do governo Lula. Ela venceu a eleição em 98 dessas cidades. Há oito anos, o então candidato petista ficou com apenas 48,3% dos votos desses municípios, que estão entre os mais pobres do país, perdendo a disputa para o então candidato tucano, José Serra.
Por coincidência, a maior perda para Serra ocorreu no município de Guaribas, de 4,4 mil habitantes. Em 2002, o tucano obteve ali 73% dos votos, contra 27% de Lula. Passados os dois mandatos petistas, Dilma atingiu 90,6% dos votos válidos daquela cidade, contra escassos 9,3% de Serra. Exatos 82% dos moradores daquela cidade são diretamente beneficiados pelo Bolsa Família. No país todo, cerca de 11 milhões de famílias recebem o benefício, gerando uma despesa anual de R$ 13 bilhões ao governo. Uma família pode receber até R$ 200 por mês, dependendo do número de crianças e adolescentes em cada casa. São atendidas famílias em situação de pobreza e extrema pobreza, conforme a classificação do programa. As mais carentes têm renda mensal de R$ 70 por pessoa.
A diferença de desempenho também foi bastante expressiva em Ouro Branco (AL). Há oito anos, Lula fez apenas 15,4% dos votos do município, contra 84,5% de Serra. Neste ano, a candidata petista atingiu 78,8% dos votos válidos, contra 21,2% do tucano. Nesse município 76% da população recebe o Bolsa Família. A maioria desses 100 municípios está localizada no Piauí, mas o maior percentual de votos da candidata ocorreu numa cidade do Maranhão, São Luiz Gonzaga. Foram 92% dos votos válidos, contra 7,9% de Serra.
Semiárido
As cidades que mais recebem o programa ficam nas regiões remotas do Piauí, Maranhão, Ceará, Paraíba e Pernambuco, no semiárido nordestino. A região é subdesenvolvida, com índices de desenvolvimento humano (IDH) semelhantes aos de países pobres da África. Ali, a seca castiga os sertanejos todo ano. O trabalho e a comida são escassos. Além da bolsa mensal, os habitantes dessa região receberam outros benefícios do governo Lula, como o programa Luz para Todos e a construção de meio milhão de cisternas, para aparar a água da chuva.
Em média, 76,8% dos moradores desses sertões são diretamente beneficiados pelo Bolsa Família. Isso significa que quase quatro em cada cinco pessoas recebem o benefício do Governo Federal. Em Cumaru (PE), de 13,8 mil moradores, praticamente 100% são beneficiados, como mostram os registros do Ministério do Desenvolvimento Social e Combate à Fome (MDS). O cadastro oficial informa o número de famílias beneficiadas. Esse número deve ser multiplicado por quatro (tamanho médio da família).
O melhor desempenho de Serra nesse reduto ocorreu em Espírito Santo (RN). Foram 51,4% dos votos válidos. Ele já havia superado Lula nesse município em 2002, fazendo 53,6% dos votos. A outra cidade onde o tucano superou Dilma foi em Tamboril do Piauí, com 50,5% dos votos. Há oito anos, ele obteve quase 80% do eleitorado dessa cidade.
O mapa da votação no primeiro turno já havia mostrado que Dilma obteve cerca de 10 milhões de votos a mais do que Serra no Nordeste. A maior vantagem, 6,7 milhões de votos, foi tirada nos municípios com até 50 mil habitantes. Essa diferença é explicada, em parte, pelos programas sociais que atendem aos habitantes do sertão.