Seis candidatos disputam o Palácio da Redenção em João Pessoa. Mas repetindo o cenário de anos anteriores a corrida na Paraíba está polarizada entre a ;mudança; e a ;continuidade;. O governador José Maranhão (PMDB) tenta a reeleição. Ele assumiu o cargo no ano passado, depois da cassação de Cássio Cunha Lima (PSDB) pelo Tribunal Superior Eleitoral (TSE) por abuso de poder econômico na campanha eleitoral de 2006. Maranhão ocupava, na época, uma vaga no Senado. Já foi deputado federal e governador de 1995 a 2002. Acumulou nesses anos de vida pública um patrimônio de R$ 7,4 milhões. É bastante conhecido no interior do estado, terreno frágil para o adversário, Ricardo Coutinho (PSB), ex-prefeito de João Pessoa. Segundo o Tribunal Regional Eleitoral (TRE-PB), os outros candidatos registrados são Francisco Oliveira, do PCB; Nelson Junior, do PSol; Marcelino, PSTU; e Lourdes Sarmento, PCO.
Coutinho é apoiado pelo ex-governador Cássio Cunha Lima, que concorre a uma vaga no Senado e é o principal cabo eleitoral de José Serra (PSDB) no estado. O ex-governador teve o pedido de candidatura vetado pelo TRE-PB por cinco votos a um, mas recorreu ao Tribunal Superior Eleitoral (TSE). Já a candidatura de Coutinho, deferida pelo TRE, é formada por tucanos e democratas. Entretanto, no plano nacional, o socialista apoia a ex-ministra da Casa Civil, Dilma Rousseff (PT). No site do candidato ao governo do estado, há fotos com Cássio e Dilma. Já Zé Maranhão abusa do apoio do presidente Lula. O site do governador apresenta vídeos do presidente e frases do petista como: ;O meu candidato na Paraíba é Zé Maranhão;. Há, inclusive, uma enquete questionando os motivos da preferência do eleitorado e entre as opções está ;porque tem o apoio de Lula e Dilma;.
Patrimônio
Coutinho pretende usar os índices positivos da sua gestão em João Pessoa. A campanha afirma que ele atingiu 82% de aprovação quando renunciou ao mandato para disputar o governo. Para combater essa força na capital, que tem 467.665 eleitores (17% do total de votantes do estado), José Maranhão montou um comitê de articulação municipal com o apoio de 11 vereadores de João Pessoa.
O patrimônio declarado ao TSE por Ricardo Coutinho dobrou em dois anos. Passou de R$ 409,282.42 para R$ 866.698,44. Isso apesar de dois bens ; um apartamento e um lote ; terem diminuído significativamente de valor. Segundo os documentos apresentados à Justiça Eleitoral, o apartamento em Cabo Branco, bairro nobre de João Pessoa, valia em 2008 R$ 180 mil. Hoje, o mesmo imóvel foi apresentado com valor de R$ 80 mil. O terreno de seis hectares em Bananeiras também caiu de preço. Há dois anos, foi avaliado em R$ 20 mil. Agora vale R$ 7,3 mil. O coordenador da campanha socialista, Nonato Bandeira, afirma que houve erro e que uma retificação seria enviada pela assessoria jurídica do candidato ao tribunal. Entretanto, nenhuma alteração foi feita.
População: 3.769.977
Eleitores: 2.740.079