Desde o final da Segunda Guerra Mundial, em 1945, apenas um democrata havia conseguido a reeleição para a presidência dos Estados Unidos: Bill Clinton, em uma situação econômica muito melhor do que a atual, em que a taxa de desemprego nacional é de 7,9%. Nenhum presidente americano havia sido capaz de chegar à reeleição com um índice de desemprego acima de 7,2%. Obama, que fez história em 2008 ao ser o primeiro afro-americano eleito presidente dos Estados Unidos, sob o lema de mudança e esperança, terá diversos desafios em seu segundo mandato, diante de uma economia que se recupera lentamente de sua pior crise em décadas.
Mas agora o presidente tem pela frente um catálogo de enormes desafios, começando pela necessidade de superar totalmente a crise econômica, resolver o déficit fiscal americano, obter a instauração da grande reforma da saúde e retirar as tropas do Afeganistão em 2014. Outro tema importante é a reforma migratória, depois que o democrata recebeu mais uma vez o forte apoios dos latinos. O presidente governará com os republicanos mantendo a maioria na Câmara dos Representantes, mas com um Senado sob o controle democrata, que antecipa a persistência do impasse político.
Os republicanos, que obtiveram o controle da Câmara dos Representantes durante as eleições de metade de mandato em 2010, com uma vantagem de 25 cadeiras em relação aos democratas (sobre o total de 435), devem manter esta margem, segundo as redes de televisão americanas. No Senado, os democratas devem manter sua apertada maioria de 53 cadeiras, sobre o total de 100. O voto hispânico, afro-americano, das mulheres e dos jovens voltou a ser decisivo, como há quatro anos, mas desta vez em uma eleição muito acirrada contra Mitt Romney, que pode vencer na votação geral no país.
O presidente dos Estados Unidos é eleito por um Colégio Eleitoral formado por delegados dos estados. O índice de participação foi recorde, segundo todas as estimativas. A eleição começou a ser definida após o fechamento dos centros de votação nos primeiros estados da costa leste, quando as projeções das TVs apontaram vantagem de Obama em estados-chave como Pensilvânia e Ohio, e uma pequena vantagem na Flórida.
Finalmente, Obama confirmou seu favoritismo na Pensilvânia, com 20 delegados, em Ohio, com 18, e estava vencendo na equilibrada Flórida, que conta com 29 delegados e que teve sua apuração interrompida, sem, no entanto, comprometer o resultado. Obama também venceu nos estados-chave de Virgínia, com 13 delegados, Colorado, 9, e Nevada, 6. Com estes três estados determinantes, Obama assegurou até agora 303 eleitores no Colégio Eleitoral, 33 a mais que os 270 necessários para permanecer na Casa Branca.
Uma multidão de partidários de Barack Obama festejava na madrugada desta quarta-feira, diante da Casa Branca, a reeleição do presidente democrata para mais quatro anos de mandato. Gritando "mais quatro anos, USA, USA", os manifestantes desafiaram o frio da madrugada para agitar bandeiras, dançar e abraçar os companheiros diante da residência presidencial em Washington. A eleição presidencial foi o acontecimento com mais comentários no Twitter na história do país: mais de 20 milhões de mensagens foram enviadas desde o início do dia.