Jackson Barreto nasceu no município de Santa Rosa de Lima, interior do estado, em maio de 1944. Eleito pela coligação ;Agora é o Povo;, formada por 11 partidos, entre eles PT, PSD, PCdoB, Pros, PSB e PDT. Ele começou a vida política militando no movimento estudantil. Foi preso político durante o período da ditadura militar.
Filiado ao extinto Movimento Democrático Brasileiro (MDB), em 1970, Barreto foi eleito vereador de Aracaju em 1972 e, dois anos depois, deputado estadual. O primeiro mandato como deputado federal foi em 1978 e reeleito em 1982. Voltou a ocupar uma cadeira na Câmara em 2003 e 2007, pelo PMDB. Em 1985, Jackson foi o primeiro prefeito eleito da capital sergipana depois do período da ditadura e reeleito em 1992 pelo PSB.