Estima-se que 900 mil funcionários do governo estejam de braços cruzados, devido à falta de entendimento entre as duas maiores forças políticas do país ; os partidos Republicano e Democrata. O primeiro, de tendência liberal, defende corte de gastos públicos e menos impostos. Já para os democratas, do presidente Barack Obama, a saída para tirar a economia do atoleiro é criar tributos sobre os lucros e ampliar programas sociais, entre os quais a lei de reforma do sistema de saúde, apelidada de "Obamacare".
Como não houve acordo até a noite de segunda-feira (30/9), quase tudo o que depende de recursos federais deixou de funcionar a partir de ontem. Francis Collins, diretor de um instituto de medicina, lamentou ter que mandar 200 pacientes para casa. "E isso inclui cerca de 30 crianças, a maioria com câncer", disse.
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