O Federal Reserve não alterou sua política monetária nesta quarta-feira, afirmando que a economia dos EUA estacionou nos últimos meses, em grande parte, devido a questões transitórias.
O Fed (banco central dos EUA) manteve sua taxa de juros em seu nível mais baixo entre zero e 0,25%, como esperado, para reduzir as taxas de juros de longo prazo e estimular a economia.
"O crescimento da atividade econômica estacionou nos últimos meses, em grande parte por causa de problemas ligados ao clima e outros fatores transitórios", disse o Federal Open Market Committee (FOMC) em um comunicado, no final de uma reunião de dois dias.
O Fed afirmou que há sinais de melhora na economia, como aumentos nos gastos dos consumidores e investimentos fixos das empresas, além de recuperação no mercado imobiliário.
Contudo, "apesar das tensões nos mercados financeiros terem se atenuado um pouco, o Comitê continua observando riscos de uma piora das perspectivas econômicas".
O FOMC observou que os empregos crescem a um ritmo moderado, mas a taxa de desemprego, em 7,8%, continua elevada.
A inflação estava variando pouco abaixo ou na zona de conforto do Fed de 2%.
O Federal Reserve continuará com as compras de títulos e de hipotecas, ampliadas de US$40 bilhões a US$85 bilhões por mês na reunião do FOMC de dezembro, para apoiar uma recuperação econômica mais forte.
"Se a perspectiva para o mercado de trabalho não melhorar substancialmente, o Comitê continuará suas compras de títulos do tesouro e hipotecas e empregará outras ferramentas políticas conforme o caso, até que esta melhora seja atingida em um contexto de estabilidade dos preços".
O Fed projeta que "com uma adaptação política apropriada" a economia cresceria a um ritmo moderado e a taxa de desemprego cairia gradualmente.
O banco central reiterou suas metas de dezembro para o endurecimento da política monetária: se a inflação atingir 2,5% e o desemprego cair abaixo de 6,5%.
"Como esperado, o comunicado do FOMC foi quase similar na mensagem e no tom da última versão", disse o economista chefe da High Frequency Economics.
Na quarta-feira o Departamento de Comércio tinha estimado que a economia encolheria, pela primeira vez desde a recessão de 2009, no quarto trimestre do ano passado. Parte da contração de 0,1% foi devido a grandes cortes do governo nos gastos com defesa.
A primeira reunião do FOMC contou com quatros membros novos, por causa da rotatividade dos cargos.
Esther George, presidente do Fed de Kansas City, substituiu o presidente do Fed de Richmond, Jeffrey Lacker, como único contrário à política.
George votou contra o comunicado do FOMC, citando preocupações de que a continuação da política monetária flexível aumente os riscos de desequilíbrios econômicos e financeiros futuros.