A taxa de desemprego nos Estados Unidos caiu para 9,4% em dezembro, o nível mais baixo desde maio de 2009, apesar de um aumento considerado decepcionante dos indicadores de criação de emprego, segundo dados oficiais publicados nesta sexta-feira em Washington.
Em percentuais corrigidos por variações sazonais, o desemprego caiu 0,4 ponto em relação a novembro, diz o relatório oficial sobre a situação do emprego no país, divulgado pelo Departamento do Trabalho para dezembro.
Os analistas esperavam uma redução muito menos marcada, de 0,1 ponto, segundo suas previsões.
A redução do desemprego foi registrada apesar das criações de emprego aparentemente insuficientes. Segundo o ministério, a economia americana criou 103.000 novos postos de trabalho, cifra um pouco abaixo das expectativas dos analistas, que calculavam 150.000 vagas.
No mês anterior, o desemprego havia alcançado 9,8%.
Os setores de lazer, hospedagem e cuidados médicos ajudaram a alavancar o índice. O nível do desemprego, no entanto, "mudou pouco em outros setores principais", segundo o departamento.
Desde dezembro de 2009, a folha de pagamento americana cresceu em 1,1 milhão de empregos, uma média de 94.000 por mês.
As cifras do desemprego e as de criação de empregos são obtidas a partir de dois estudos diferentes, o primeiro relacionado a uma amostra de lares, a segunda, à amostra de empresas, o que explica, às vezes, algumas diferenças entre os dois números.
O relatório diz, ainda, que o número de horas trabalhadas no setor privado americano permaneceu estável em dezembro, a 34,3 horas.
O salário semanal médio teve um avanço de 0,1%, um percentual de acordo com as previsões dos analistas.