A diretora de Gás e Energia da Petrobras, Graça Foster, afirmou nesta terça-feira (26/5) que a companhia fará "mais dois ou três" leilões de gás natural até o fim deste ano. Com a queda na demanda por gás, devido à substituição do produto por outros combustíveis que passaram a ter preço mais competitivo, a estatal petrolífera já promoveu cinco leilões exclusivamente para a comercialização de gás em 2009. Somente em três leilões eletrônicos para entrega nos meses de maio, junho e julho, a Petrobras vendeu 5,127 milhões de metros cúbicos (m³) de gás, porém, o excedente continua. "Hoje, eu tenho 20 milhões de metros cúbicos de gás e eu não tenho o que fazer com ele", disse Graça, durante palestra no Gas Summit Latin America 2009.
Apesar de admitir a necessidade de realização de mais leilões para a comercialização de gás, a diretora afirmou que a Petrobras já verifica reação no consumo, em resposta à recuperação do nível de atividade econômica. Segundo ela, o mercado não térmico (indústria, automóveis, residência e comércio) demandou 31,9 milhões de m³ de gás por dia em maio, em média, de acordo com dados colhidos até ontem.
Em abril, o consumo do mercado não térmico foi de 29,2 milhões de m³ diários e, em março, foi de 28,8 milhões de m³ por dia. Já em relação ao mesmo período do ano passado, a demanda ainda é significativamente menor. Em maio de 2008, o mercado não térmico consumiu 38,3 milhões de m³ de gás por dia, em média. "Estamos verificando volta da demanda. Em um único dia, chegamos a verificar picos de demanda de 35 milhões de metros cúbicos", observou.
Já o consumo de gás das térmicas permanece bem inferior à média do ano passado. De acordo com Graça, as termoelétricas consumiram 7,7 milhões de metros cúbicos por dia de gás, em média, este ano. A média de 2008 foi de 14,5 milhões de metros cúbicos diários. Segundo Graça, a crise econômica não está inviabilizando discussões com as distribuidoras de venda futura de gás.
Durante entrevista após participação no evento, a diretora afirmou que está mantida a negociação com a concessionária de gás do Estado de São Paulo, a Comgás, para contratação de oferta adicional de gás natural visando atendimento da demanda no médio prazo. "Temos uma agenda junto a Comgás para continuar negociando", disse, sem detalhar o andamento das conversas. "A gente acredita, de fato, que a economia volta, puxando o consumo de gás".