O preço do petróleo caiu para seu ponto mais baixo dos últimos oito meses, chegando a menos de US$ 90 por barril. Analistas dizem que o declínio reflete a preocupação de que a crise financeira nos Estados Unidos e Europa leve a uma desaceleração na economia global e a uma queda na demanda pelo produto.
Ações nas bolsas do Golfo também caíram, com bancos e empresas construtoras entre os mais afetados.
A bolsa de valores da Arábia Saudita, a maior do mundo árabe, caiu mais de 9%. Outros mercados apresentaram quedas de entre 4 e 6% - em Dubai, a queda foi de 4,5%, em Abu Dabi e Qatar, 4%, no Kuwait, 3,5% e em Oman, 6%.
As quedas pronunciadas - as maiores perdas registradas em um único dia em vários anos - aconteceram no primeiro dia de negócios após o feriado que encerra o Ramadã, o mês sagrado islâmico.