Em Berlim, o ator Johnny Depp surge como um combatente político contra a poluição industrial, que afetou gravemente uma população de pescadores, no Japão, mesmo porque é o ator e produtor do filme Minamata, nome da pequena cidade japonesa onde a poluição por mercúrio causou mortes e afetou crianças, entre 1951 e 1970.
Johnny Depp vive, no filme Minamata, o lendário fotógrafo da antiga revista Life, William Eugene Smith, conhecido por seus cliques durante a Segunda Guerra Mundial e pelas fotos feitas na pequena Minamata, cuja população estava sendo envenenada por uma indústria química local.
Inicialmente, Eugene Smith não queria ir até Minamata, como lhe pedia o editor da revista Life. Mas acabou sendo convencido e suas fotos serviram para revelar ao mundo os distúrbios neurológicos causados na população de pescadores japoneses daquela cidade pelos resíduos químicos não tratados de mercúrio lançados nas águas da Baía de Minamata, poluindo os peixes, alimentação principal dos moradores.
A poluição tinha começado em 1956, mas foi acobertada pelos dirigentes da cidade até 1961, quando as fotos de Eugene Smith mostraram ao mundo os males causados nas crianças e na população em geral. Em Minamata, Johnny Depp reencontra o engajamento político como ator e como produtor de um filme de denúncia a partir de uma história real.
“Senti imediatamente um estranho fascínio pela experiência de Eugene Smith, por seu compromisso com o trabalho e pelo sacrifício que ele fez”, contou Johnny Depp. “Nunca imaginei que algo tão horrível pudesse acontecer. Como leitor, senti que essa história tinha que ser contada. Eu acho ser necessário se usar o poder da mídia e do cinema para abrir os olhos das pessoas para algo que aconteceu. Temos a sorte de poder honrar a memória dessas pessoas mostrando o que elas viveram. Poder usar o cinema para enviar uma mensagem é para mim um sonho”, acrescentou.
Johnny Depp acentuou também a importância da militância política e do poder coletivo: “Na vida, todos nós temos que enfrentar problemas insuperáveis, como doenças e crises. Mas, no I Ching, existe um belo símbolo a respeito. Você enfrenta essas enormes dificuldades, mas não será capaz de vencê-las lutando sozinho ou gritando. O poder dos pequenos é a ideia de que juntos reconhecemos o problema para combatê-lo pouco a pouco.”