[SAIBAMAIS]"A ideia deste livro me ocorreu ao escrever uma dissertação sobre a Câmara Radcliffe, em Oxford, quando era estudante de arquitetura. Naturalmente, comecei procurando um livro que cobrisse toda a história da arquitetura de bibliotecas. As únicas obras significativas que encontrei em inglês foram The care of books, de J. W. Clark, publicada em 1901, e o excelente, apesar de diminuto, capítulo sobre o assunto escrito por Nikolaus Pevsner, em seu A history of building types (1976). Quando, 20 anos depois, continuei sem conseguir encontrar um livro assim, senti que me era permitido escrevê-lo", relata James W. P. Campbell.
Obras de arte
A obra ; que conta a história da biblioteca desde o início da escrita até os dias atuais, da Roma Antiga até a Biblioth;que Nationale, em Paris ; é a primeira a narrar a história da biblioteca enquanto tipo específico de construção, ao redor do mundo. Atravessando o tempo, as coleções de livros serviam para simbolizar a cultura e o conhecimento dos proprietários, assim como os prédios que as abrigam representam sua riqueza e poder. O livro mostra que a biblioteca, quando primorosa, torna-se uma obra de arte, combinando pintura, escultura, decoração e arquitetura.