Depois de quarto anos proibido de deixar o próprio país, o artista chinês Ai Weiwei foi liberado pelas autoridades para viajar ao exterior. Weiwei recebeu de volta o passaporte que permanecia nas mãos das autoridades desde 2011, quando foi preso no aeroporto de Beijim ao tentar embarcar para Hong Kong. Weiwei é uma importante voz dissidente da China e costuma criticar o governo sem pudores. O artista passou 81 dias detido e foi interrogado e intimidade inúmeras vezes pela polícia chinesa. Durante o interrogatório, ouviu que falava coisas demais e conversava demais com estrangeiros, por isso precisava aprender ;algumas coisas;.
O artista publicou uma foto com o passaporte no Instagram (@aiww) para celebrar a liberdade e escreveu: ;Hoje recebi meu passaporte;. Em entrevista ao jornal inglês The Guardian, o artista disse que estava muito contente, mas que não tinha a menor ideia do porquê de as autoridades finalmente devolverem seu passaporte. ;Estou satisfeito. Isso era algo que precisava ser feito;, disse. ;Acho que deveriam ter devolvido há algum tempo. talvez agora, me entendam melhor.;
Weiwei disse que sua primeira viagem será para a Alemanha, onde vive o filho de seis anos. A partir de agora, o artista também poderá comparecer às aberturas de suas exposições. Durante os quatro anos em que ficou impedido de sair da China, Weiwei perdeu cerca de 200 aberturas. A conta é dop artista Zhao Zhao, que comemorou a liberdade do conterrâneo.
Em entrevista do The Guardian, ao ser questionado se não temia que o governo chinês o impedisse de voltar ao país após uma viagem, Weiwei disse que não tem medo de um exílio forçado.