Apesar de o reinício dos treinamentos com o coach Jordan Feramisco, depois de 18 anos parado, terem sido terríveis, segundo o ator, Rourke confessou que a paixão pelo esporte voltou forte depois de ver um combate entre o russo Ruslan Provodnikov e o americano Timothy Bradley. "Isso me fez pensar que podia lutar de novo", recorda.
Não é a primeira vez que o ator pista de novo em um ringue depois de tanto tempo afastado. Em 2008, depois de um parêntesis na carreira de ator, foi candidato ao Oscar por seu papel como um boxeador veterano em "O lutador", de Darren Aronofsky.