Desconcertantemente atual, a narrativa integra Um solitário à espreita, primeiro livro de crônicas do amazonense e que traz textos publicados em jornais e revistas ao longo das últimas duas décadas. Na mais recente, Um inseto sentimental, Hatoum explica a dificuldade de escrever uma crônica e o quão frágil é a concentração do escritor. Um inseto sobrevoa o papel e distrai o cronista, que precisa retomar a primeira frase - "a mais difícil" - depois de lutar contra o bicho. Milton Hatoum é cronista tardio. Publicou uma crônica em 1970, no antigo Folhetim, da Folha de São Paulo, e foi tudo até ser convidado pela revista Entrelivros para escrever mensalmente entre 2005 e 2007. Quando a revista deixou de ser publicada, ele passou a publicar no Estado de São Paulo.