Apesar de francês, o competidor A castle in Italy, estrelado por Louis Garrel, demonstra o declínio de uma família italiana da burguesia. Na mesma linha, Paolo Sorrentino, já reconhecido pelo júri, em edição anterior, representará a Itália, com La grande belleza, dado a esmiuçar a decadência da sociedade daquele país. Em Nebraska, outro selecionado, o sempre ácido Alexander Payne conduz a história de um ancião que circula, com demência, pela cidade natal, nos Estados Unidos. A trama de um aspirante a dançarino, com sonho vetado, diante da vocação para auxiliar um tio doente, tem chances de comover o júri, na fita do realizador Chade Mahamat-Saleh Haroun, e que ganhou destaque pela anterior, Um homem que grita.