Tinha 17 anos quando subiu em um palco londrino pela primeira vez para interpretar dramas de Shakespeare. Estreou no cinema sob a direção de David Lean em Lawrence da Arábia. Peter O;Toole recebeu oito indicações ao Oscar durante a carreira, que inclui filmes como Calígula (1979) e O Último Imperador (1987). Mas só recebeu uma estatueta em 2003 de formar honorária. Nos últimos anos foi aclamado por sua interpretação no teatro e televisão de Jeffrey Bernard is Unwell, sobre a vida de um jornalista alcoólatra.