Nascido de uma família de classe média na cidade portuária do noroeste inglês, McCartney conheceu John Lennon aos 15 anos e a dupla formou o Quarrymen, banda que um dia iria se transformar nos Beatles. McCartney, Lennon, George Harrison e Ringo Starr iriam se tornar sinônimo de multidões de fãs enlouquecidas, um corte de cabelo que faria história e a imagem de quatro homens atravessando a famosa Abbey Road, em Londres. Em resumo, eles seriam uma das mais poderosas influências culturais de seu tempo. São ainda a banda mais vendida de todos os tempos, com o selo EMI contabilizando mais de um bilhão de cópias vendidas.
Com uma imaginação sem fim, a banda iria criar desde os hits que fizeram surgir a "Beatlemania" em 1964 até os sons que incorporavam todos os ritmos, do mais psicodélico à pegada country. Lennon e McCartney formaram uma das parcerias criativas mais marcantes do século XX, mas algumas divergências acabaram ajudando na separação dos Beatles na década de 1970.
McCartney então formou os Wings com sua primeira esposa, Linda, em 1971, e usou seu bom ouvido para a música - que alguns anos antes deu à luz clássicos como "Hey Jude" e "Blackbird" - para levar quase uma década de sucesso com a nova banda.
Linda, uma fotógrafa renomada e ativista pelos direitos dos animais, morreu de câncer de mama em 1998. Após 29 anos de casamento, McCartney descreveu a perda como "um coração totalmente partido". No entanto, ele voltou no ano seguinte com um novo álbum, formado em sua maioria por regravações, e manteve a tradição dos Beatles de buscar trabalhos experimentais - um álbum de techno e dois de música erudita estão entre os vários gravados no estúdio. Ele também fez duetos de sucesso com Michael Jackson e Stevie Wonder.
Fora da música, o cantor se arriscou na pintura, dirigiu o filme "Give My Regards To Broad Street", e fez campanha para diversas causas, dos direitos dos animais à paz entre israelenses e palestinos. McCartney tem um filho e quatro filhas, incluindo a famosa estilista Stella, e Beatrice, filha de Mills nascida em 2003.
Dos quatro Beatles, dois já morreram: Lennon, morto com um tiro em Nova York em 1980, e Harrison, de câncer em 2001. McCartney é frequentemente descrito como "o último Beatle", apelido que o baterista Ringo Starr, que também mantém sua carreira na música, encara com bom-humor. "Somos bons amigos," declarou Starr. "Somos os únicos que experimentaram tudo o que ainda está aqui."