Uma epidemia de sedentarismo coloca mais de 25% da população mundial ; 1,4 bilhão de pessoas ; no grupo de alto risco das doenças que mais matam e debilitam: enfermidades cardiovasculares, diabetes 2, demências e alguns tipos de câncer. Em um estudo que estima o nível de atividade física global, pesquisadores da Organização Mundial da Saúde (OMS) constataram que não houve progressos nesse sentido entre 2001 e 2016. No Brasil, 47% da população não faz atividade suficiente ; 53,3% das mulheres e 40,4% dos homens admitem que se mexem menos do que deveriam.
Segundo o trabalho, publicado na revista The Lancet, se o padrão continuar, a meta de melhorar o quadro até 2025, assumida pelos países membros da OMS, não será alcançada. O estudo traz uma compilação de dados fornecidos pelos ministérios da Saúde ou órgãos equivalentes de 168 países referentes a 358 pesquisas populacionais com 1,9 milhão de adultos acima de 18 anos. Neles, os próprios entrevistados reportam os níveis de atividade diárias, seja no trabalho, em casa, seja no deslocamento ou no tempo de lazer.
Do universo pesquisado, 75% não se movimentam suficientemente, considerando os padrões da OMS ; ao menos 150 minutos de atividade moderada/intensa ou 75 minutos de atividade vigorosa por semana. Em relação à população mundial em 2016, ano-base do levantamento, eles representam um quarto do globo. ;Diferentemente de outros importantes riscos à saúde, níveis insuficientes de atividade física não estão caindo no mundo e, em média, mais de um quarto de todos os adultos não alcança os níveis recomendáveis para ter uma boa saúde;, alerta, em nota, Regina Guthold, principal autora do estudo e pesquisadora da OMS na Suíça.
Além de figurar nos primeiros lugares do ranking do sedentarismo (veja quadro), o Brasil compõe o grupo dos países que registraram aumento de 5% nessa tendência desde 2001. No ano passado, um levantamento nacional trouxe dados ainda mais preocupantes ; por questões metodológicas, o estudo da OMS acabou revelando um percentual mais baixo de pessoas com nível de atividade insuficiente. A Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios (Pnad) mostrou que 60% dos brasileiros com mais de 15 anos são sedentários. Ao mesmo tempo, outro levantamento da OMS divulgado em 2017 mostrou que, por ano, 300 mil pessoas morrem no Brasil por doenças associadas à inatividade física.
Já na infância
Os dados não surpreendem Jorge Steinhilber, presidente do Conselho Nacional de Educação Física (Confef) e da Academia Olímpica Brasileira. ;Não adianta só se focar no tamanho do problema, nós precisamos buscar soluções. Há mais de 10 anos que insistimos nisso;, observa Steinhilber, que também é conselheiro do Ministério do Esporte. Para ele, uma população sedentária é reflexo do que considera descaso com a atividade física na infância e na adolescência. ;Dos 3 aos 6 anos, por exemplo, é o momento crucial para desenvolvimento da coordenação motora. A maior parte das prefeituras, porém, não contrata professores de educação física para essa fase, mesmo com as pesquisas mostrando que a atividade física também é importantíssima para a cognição;, denuncia.
Depois da primeira infância, o quadro não muda muito, afirma Steinhilber. ;A educação física é obrigatória nas escolas, mas grande parte faz apenas recreação. Coloca os alunos para jogar bola.; O presidente do Confef acredita que, nos últimos anos, o país perdeu oportunidades importantes para estimular a população a se movimentar. Copa das Confederações, Olimpíadas e Copa do Mundo poderiam ter sido o mote de campanhas e ações antissedentarismo, observa. ;Mas governo e mídia só se importavam com medalha.;
Países ricos
Assim como o Brasil, o resto da América Latina está sedentário em níveis preocupantes, segundo a OMS. Trinta e três por cento da população regional não se exercita adequadamente, um percentual só superado pelo Caribe (39%). O estudo, porém, mostra que esse não é um problema de países pobres. Os níveis de sedentarismo são mais de duas vezes maiores em nações de renda alta, comparados ao das em desenvolvimento. Essa é a realidade, por exemplo, de Alemanha (42,2%), Estados Unidos (36%) e Inglaterra (36%). O topo do ranking é ocupado por Kuwait (67%), Arábia Saudita (53,1%) e Iraque (52%).
Uma explicação para isso, diz o estudo, é que, em países ricos, os empregos, os meios de recreação e de transporte estão mais focados na tecnologia e, por isso, exigem pouco esforço físico. O mesmo vale para as atividades domésticas, cada vez mais desempenhadas com ajuda de eletrodomésticos autossuficientes. Já nas nações em desenvolvimento, o trabalho pode ser fisicamente mais exigente e muitas pessoas dependem de transporte público para se locomover, ocasionalmente se deslocando a pé por grandes distâncias. ;Com o declínio nas atividades ocupacionais e domésticas, é inevitável que, à medida que um país prospera e o uso da tecnologia aumenta, os governos devem fornecer e manter uma infraestrutura que promova o aumento da caminhada e do ciclismo como meio de transporte, os esportes e a recreação;, defende o artigo.
Pior para mulheres e idosos
As diferenças entre hábitos de homens e mulheres apareceram no estudo sobre sedentarismo global. Fiona Bull, coautora do artigo e também da Organização Mundial da Saúde (OMS), chama a atenção para o cenário. O trabalho mostrou que uma em cada três pessoas do sexo feminino é sedentária, enquanto a proporção é de uma em quatro no caso do sexo masculino. "Adereçar a essas desigualdades será crítico para alcançar metas globais de atividade física e vai requerer intervenções para promover e melhorar o acesso das mulheres (às atividades) que sejam seguras, acessíveis e culturalmente aceitáveis", diz.
O presidente do Conselho Nacional de Educação Física (Confef), Jorge Steinhilber, diz que, além das crianças, os idosos devem ser um foco das políticas públicas, especialmente porque os países, incluindo o Brasil, estão envelhecendo. "Teremos uma população chegando à terceira idade obesa e sem mobilidade. Isso terá um impacto enorme na previdência e no setor hospitalar", afirma. Para Jorge Steinhilber, algumas medidas importantes já foram implementadas, como a instalação de equipamentos comunitários, com orientação de profissionais, e das academias da saúde em hospitais e clínicas. Porém, ele diz que essas medidas ainda são focais e precisariam ser ampliadas para toda a população.
Em um comentário do estudo, Melody Ding, pesquisadora da Universidade de Sydney, na Austrália, destaca o fardo que o sedentarismo representa aos sistemas de saúde, especialmente dos países em transição econômica. "O desenvolvimento da economia e a urbanização levaram a um estilo de vida e a mudanças epidemiológicas caracterizadas pelo aumento da prevalência da inatividade física e pelo subsequente fardo de doenças crônicas, como observado na China e no Brasil. Enquanto declínios em atividades ocupacionais e domésticas são inevitáveis, é essencial incentivar a atividade no transporte e no tempo de lazer nas economias emergentes."