Além de constatar mudanças significativas durante a mudança das estações, os investigadores observaram a presença de famílias de bactérias que não existem em pessoas que seguem uma dieta contemporânea. Os resultados, publicados na edição desta semana da revista Science, mostram como a microbiota humana sofreu mudanças ao longo do tempo e como poderão abrir portas para uma série de tratamentos que ajudem, por exemplo, a combater a obesidade.
Os investigadores analisaram uma das poucas populações tradicionais de caçadores-coletores que se mantêm fiéis ao passado: os hadzas, que habitam o Vale do Rift, na Tanzânia. Dos cerca de mil indivíduos existentes, apenas 200 seguem o estilo de vida tradicional de caçador-coletor, que inclui uma dieta composta principalmente por cinco itens: carne, bagas e baobab (frutas típicas da região), tubérculos e mel.
Devido a essas características, a dieta da população dos hadzas flutua de acordo com dois períodos climáticos que regem o Vale do Rift: seco, quando o consumo de carne, baobá e tubérculos desempenha um papel relativamente maior, e o úmido, no qual prevalecem as duas frutas, tubérculos e mel.
;Esse hadza de costumes típicos está desaparecendo, e essa rotina possivelmente se perderá em uma década ou duas. Talvez, até mais cedo. Alguns estão usando telefones celulares agora. Queríamos aproveitar essa janela de fechamento rápido para explorar essa microbiota que está se extinguindo;, conta ao Correio Justin L. Sonnenburg, professor associado do Departamento de Microbiologia e Imunologia da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, e autor principal do estudo.
Para isso, a equipe coletou 350 amostras de fezes de 188 hadzas que viviam mais isolados durante o ano. Uma análise minuciosa do conteúdo colhido mostrou que algumas famílias de bactérias variavam em harmonia com a ingestão dietética do grupo. As populações de quatro espécies microbianas diminuiu na estação úmida, quando o mel representou uma parcela significativa da ingestão calórica, e se recuperou na estação seca, quando o consumo de tubérculos ricos em fibras atingiu o pico. ;Esse achado faz muito sentido, já que a nossa microbiota pode mudar significativamente de um dia para o outro, ou mesmo em horas, em resposta ao que estamos comendo;, ressalta Sonnenburg.
Os pesquisadores também compararam o microbioma dos hadzas com o de 18 populações de 16 países. Descobriram que duas famílias de bactérias predominantes nesse povo africano e em outros grupos com costumes alimentares tradicionais são raras ou completamente não detectadas em pessoas que seguem dietas contemporâneas. Os hadzas também têm mais enzimas para processar carboidratos, além de menor resistência a antibióticos.
Diversidade perdida
Os investigadores destacam que esses achados mostram como as mudanças radicais na dieta humana ocorridas ao longo dos últimos 10 mil anos podem ser o principal motivo da perda de diversidade da microbiana intestinal. ;As populações de micróbios de caçadores-coletores são o que temos de mais próximo de uma ;máquina do tempo;;, ressaltou Sonnenburg.Para Luciana Nonino, gastroenterologista do Hospital Brasília, a pesquisa norte-americana traz pontos importantes sobre um tema que tem sido muito abordado na área médica. ;Temos visto o quanto a microbiota pode determinar doenças que surgem ao longo da vida. É importante saber mais sobre esse tema, pois, assim, teremos como lidar melhor com essas enfermidades, criando estratégias para tratá-las ou preveni-las;, destaca
Segundo a médica, o próximo passo para que essa mudança ocorra é entender melhor a função de cada membro da microbiota intestinal. ;Precisamos saber como cada uma dessas bactérias atua, as que estão presentes em pessoas obesas, em indivíduos com diabetes, por exemplo, pois, só assim, será possível orientar um tratamento com base na microbiota intestinal, com a criação e a fabricação de opções terapêuticas;, explica.
Palavra de especialista
Influência do nascimento
;Viver em um ambiente dinâmico, em que dieta, clima, interações sociais, estilos de vida e uma série de outros fatores mudam regularmente pode influenciar a microbiota humana. A composição do intestino está sujeita a variações naturais. No entanto, não se sabe muito sobre essas variações. Com o estudo dessa população de caçadores-coletores, temos, agora, mais dados que ajudam a entender o tema. O que também ajudaria nessa maior compreensão seria a observação das diferenças que podem existir em bebês nascidos em períodos distintos, úmidos e secos. O efeito da época em que ocorre o nascimento pode revelar mais sobre a microbiota humana e sobre como ela pode variar diante de determinadas características ambientais;
Shyamal Peddada, pesquisador do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental em Durham (EUA)